盟友、去る

　友が去る日が決まった。
　志を同じくし、同じ職場に集った同期。
　その中の一人。

　我々は、勤務地を転々とする。
　しかし、そいつとは、何度か同じ場所で勤務した。
　何ヶ所もある勤務地で数度同じ場所で勤務するなど、どちらかと言うと珍しい部類に入る。
　そいつとは、仕事の処理のセンスも似ていて、妙に気が合った。

　以前、そいつと同じプロジェクトチームに入った。
　仕事は、プロジェクトとは関係のない通常業務もこなしながらであった。
　そいつと、外回りの通常業務を８時間くらい一緒にやって、事務所に戻る時のことである。
　「あ、あれやった？」と、そいつが聞くので、「ああ、やった」と私は答えた。
　業務処理には、間違いがないように、「あれ・これ・それ」などの代名詞を使うことは、禁忌。
　だから、そいつは、それが気になったのだけど、「あれ」の名称が思い出せない。
　二人とも疲れていた。しかし、これからプロジェクトの仕事をしなければならない。
　「あれだよ、あれ。んーっと」と、そいつが言う。
　私は、「あれだろ？やったよ」と、言って、お互い笑いあった。
　そして、「あれ」は、間違いなく、同じ、「あれ」であったのである。

　そんな友と、現在、同じ敷地の職場で働いている。
　しかし、そいつが来年には定年を迎える。
　定年前には、できるだけ自宅近くの職場に転勤となるのが習わし。
　そいつが定年のために、この地を去る日が決まったのだ。
　残るのは、私。
　もう、阿吽の呼吸で仕事を共にすることは、永遠にない。

　そんなことに思いを馳せながら、私はひとり事務所の屋上から夕景を見ていた。
　陽は既に、山の向こうに隠れ、その先の海に沈まんとしている時刻。
　秋の高い空にある雲を山の向こうに沈みかけた陽が照らしている。
　見事な夕焼け。
　そうしていると、遠い向こうから、たくさんのツバメたちが飛んで来た。
　そして、私の頭上を飛び、彼方へと去っていく。

　私たちには、100名弱の同期がいた。
　でも、今では、私を含めて片手で数えられるほどの人間しか残っていない。
　我々の時代は終わりを告げようとしている。
　山の向こうで海に沈もうとしている太陽が、我々だ。
　ツバメたちも同じく。
　同期は、ここに留まらず、飛び去って行った。

　「なあ、俺たちは、この世の中を少しでも良くすることが出来たかな…」
　ツバメたちに語りかけながら、私は、この不思議な光景を見ていた。

　象徴的な光景。
　人生において、時にそのような光景を見ることが、本当にあるのだ。

　そして、『さらば、友よ…』