オペレーション・ソウルトレイン

　未だ部分復旧にとどまっている仙石線の完全復旧に向け、キャンプ座間から米兵が参加し支援。作戦名は｢オペレーション･ソウルトレイン｣。なかなかパンチの効いたネーミングです。

　キャンプ座間は攻撃基地ではなく兵站基地で、米軍の施設管理本部が置かれていますから、復旧任務に通じている兵を派遣したのかもしれませんが、ニュース映像や新聞報道の写真を見ている限りでは重機や特殊な装備を用いて作業をしている様子はなく、人力での片づけを中心に手伝ってもらっているようです。幾ら日ごろ鍛えている兵隊さんとはいえ力仕事の連続で、今頃は相当お疲れのことと察します。

　旧軍の時代でしたら、帝国陸軍に鉄道連隊なる部隊があって、占領地域での鉄道復旧･敷設と運行を迅速に遂行できるよう、装備を整え訓練を重ねていました。戦後の武装解除で鉄道連隊も解散しましたが、現在で言うところの｢軌陸車｣仕様トラック｢一〇〇式鉄道牽引車｣などの装備は、戦後も保線用車輌や工場内移動機として使用されました。現在でも陸上自衛隊朝霞駐屯地内に｢一〇〇式鉄道牽引車｣が保存されているほか、ほぼ放置状態ながら｢九七式軽貨車｣が各地で姿を留めているようです。


　ミサイルが飛び交い無人機や偵察衛星が天高く睨みを利かす時代に、鉄道は後方地域での兵站路として活用できても、実際に作戦行動が行われている地域における鉄道の重要度は低く、復旧など二の次になってしまうのでしょう。自衛隊にも米軍にも鉄道に特化した部隊は存在しないようですし、当然装備も特別なものは保持していないと思われます。


　先だってダイムラーから被災地に贈られたUnimogには、無数とも言われるアタッチメントが用意されていて、その中に軌道上を走るための装置もあります。後付でも改造できるはずですから、1台だけでも｢軌陸車｣仕様にして鉄道復旧に当たらせたら、作業が捗るのでは。
　Ｕｎｉｍｏｇはただ単に｢線路上を走れる｣というだけでなく、かなりの重量物を牽引でき、機関車代わりにもなります。実際に京王電鉄では若葉台工場内で、動力を切られた電車の移動用にＵｎｉｍｏｇを採用しています。


　もう一歩踏み込んで荷台をキャビンに改造し、現在実用化検証中の｢デュアルモードバス｣のように、被災区間は道路に降りて運用するレールバスにならないものだろか。
　多分、余計な規制が邪魔をして断念せざるを得なくなるのでしょうが、言ってみるだけ言ってみます(苦笑)。