「鉄道の日」に想う

　今日は「鉄道の日」。
　かつては「鉄道記念日」と称されていたが、それでは旧鉄道省～日本国有鉄道の記念日との印象が強く、民鉄が参加し辛いとかで旧運輸省が1994年以降改めたのだそうだ。



　外部の人間にはどっちでもいいような話だが、確かに民鉄には法律上、道路に併設される「軌道」として区分されている路線が少なくない。
　現在営業中の路面電車はもちろん、道路財源を使って街路と一体整備されたモノレールや新交通は「鉄道事業法」ではなく「軌道法」の管轄。都市計画上、モノレールや新交通の軌道部分は「特殊街路」とされていて、自転車道や歩行者専用道路と同じ位置づけになっている。
　また大阪市営地下鉄では、一般財源を道路整備に充てる方便として地下鉄を道路と一体整備したため、大半が「軌道」なのだとか。

　京王・京急・京成・阪急・阪神・京阪など、標準軌(1435mm)ないし馬車鉄ゲージ(1372mm)で整備された路線も、今でこそ「鉄道」に区分されているが、開業当初は軌道法の管轄下にあった。
　都市内に併用軌道区間があったり、路面電車と直通していたり、という事情もあるが、そもそも「電気鉄道」という事業体を、行政が路面電車の延長として監督してきた経緯がある。

　一方で先に掲げたモノレールや新交通のうち、街路整備に関連せず単独で整備されたり、港湾予算で整備されたものは「鉄道」の扱いとなる。
　モノレールのパイオニア「東京モノレール」や、夢の国ディズニーリゾートを周回する「ディズニーリゾートライン」は、運河の上を縫うように走ったり、企業私有地内で運行されている実態を見ての通り街路整備とは無関係に設置されており、「鉄道事業法」(東京モノレール開業当時は「地方鉄道法」)における「鉄道」となっている。また運営する地下鉄が「軌道」となっているのに、大阪市の新交通・南港ポートタウン線「ニュートラム」は4割以上の区間が「鉄道」とされており（残りは「軌道」）、一般的なイメージと逆転してしまっている。

　路面電車であっても、広島電鉄の西広島～宮島口間は市内線の路面電車がそのまま直通するにも関わらず「鉄道」となっている。もともと普通の電車が走っていた区間に路面電車が進出し、鉄道線専用の電車を駆逐して路面電車だけになったためだ。


　大型の車輌が高速で走る「鉄道」と、道路併用の「軌道」をゆっくりはしる路面電車が異なるのは当然だが、これまで記したとおり「グレーゾーン」に含まれる形態も多種多様。実態としては、建設に際して予算の出所がどこだったか、という差異だけになってしまっていることは否めない。

　
　管理監督や規制の根拠となる法律が異なっている以上、行政が区別しなければならないのは仕方がないところだが、役人的発想で記念日の名称まで弄くり回すのは如何なものかとも思う。

　「鉄道記念日」であっても「鉄道の日」に変わっても、広義の「鉄道」の発展を願う日であってほしい。
　特に震災被災地の未だ復旧していない鉄道が、次の「鉄道の日」までにどこまで元通りになっているか。関係各位の尽力に期待したい。