改称

　かつてフランスの作家モーパッサンは、パリ万博開催に際し建造された鉄製の巨大構造物･エッフェル塔を嫌悪する余り、「ここにいれば塔を見なくて済む」という理由で、エッフェル塔のレストランを愛用した、とか。

　幸いにして、昨日開業した｢東京スカイツリー｣は、そういった景観論争に巻き込まれてはいない。
　日本人が寛大なのか、或いは景観の変化に鈍感なのか、それともエッフェル塔と比べ｢スカイツリー｣の造形が秀逸なのか。
　何れにしろ、大歓声と多くの笑顔に包まれて、無事開業の日を迎えられたのは誠に喜ばしい。


　私の仕事に絡めて言うと、｢スカイツリータウン」の敷地は東武鉄道の貨物ヤード、そして東武線を経由して運搬された骨材(砂利･砂)とセメントを用い、我が国で最初に操業を開始した｢生コンクリート工場｣の跡地である。

　1949年のプラント設置から、スカイツリーの計画が具体化し再開発が開始される2007年まで、連綿と都内に生コンクリートを供給し続け、操業中だった当時から｢発祥の地｣であることを示す記念碑が建てられていた。
　その記念碑は工事に支障するため一旦撤去されたが、再びスカイツリータウン内の北十間川沿い、かつてプラントがあった辺りに安置されている。

　スカイツリータウンに出向いた際には、真っ先に訪れて記念写真を撮ろうと思う。




　東京スカイツリーの開業に先立つこと2ヶ月前。
　3月16日を以って、東武伊勢崎線の最寄り駅「業平橋」の名が消滅し、一足早く｢とうきょうスカイツリー(旧業平橋)｣駅となった。

　「名にし負わばいざ言問わん都鳥～」の和歌を詠んだ在原業平に由来する歴史的な駅名を、観光客のスムーズなアクセスに資するためとは言え、カタカナ交じりの名に置き換えてしまうのは個人的にどうしても違和感が拭えない。
　同じく最寄り駅である、東京メトロ･京成･東武が共用する押上駅の方はサブ名称で「スカイツリー前」としているが、業平橋も駅名はそのままで、サブネームを付すべきだったと今でも思っている。
　


　駅名変更に伴い、駅の構造もすっかりリフォームされてしまうのかと思いきや、基本構造はそのままで外装板を張り付ける程度の工事に終わっている。
　ホーム上屋の柱や梁は、東武鉄道開業当初にアメリカから輸入された1世紀以上前のレールが使われており、旧駅名板と共に撤去されてしまわないかと気を揉んだが、幸いにも色を塗り替えられた程度でほぼ完全に残された。


　駅からスカイツリーを眺めれば、19～20世紀初頭当時最先端のマテリアルだった古レールと、21世紀最先端の鋼構造物であるスカイツリーを、同時に視界に収めることができる。

　スカイツリーの太い構造材からすれば糸の如き細さの古レールだが、これまでの100年間日本を支えてきた貢献度合を鑑みれば、その存在感･歴史的価値は決して引けを取らない。


　これからの100年間、スカイツリーは古レールと同等、或いはそれ以上の貢献ができるだろうか。

　駅は黙して語らぬが、きっと誇らしげに後輩「スカイツリー」を諭している。