圧送

　今朝の出勤時、川越街道の交差点でかなり大きなコンクリートポンプ車を見掛けた。

　コンクリートポンプ車とは何かを簡単に説明すると、生コン工場からアジテータ車(いわゆるミキサー車)で出荷された生コンを建設現場で受け入れ、打設場所へ分配する役割を果たす建機。敷地端または隣接道路に陣取り、納入された生コンを強力なポンプで送り出す。
　超高層建築や、アジテータ車が入って行けない山奥の工事現場で、セメント･水･砂･砂利･混和剤からなる重い生コンを、水平･垂直方向へ数百mも送り届けるのだから生半可な能力のポンプでは務まらない。
　このポンプで圧力をかけ、生コンを現場内に送り出す作業を「圧送」という。


　画像の車輌はトラックシャーシに架装された、圧送用配管が仕込んであるブームを備えるタイプで、このブームを高層階或いは敷地の端から端まで伸ばして生コンを送り出す。
　他にブームを省略したタイプや、台車に乗せられた定置タイプ(共に仮設の固定配管に直結して圧送)がある。

　架装されるシャーシは国産2軸8tまでのタイプが多いが、大型高性能ポンプの場合は3軸以上の10tシャーシが充てがわれ、メルセデス等の輸入車が採用されることも少なくない。
　今日見掛けたポンプ車は国産の10ｔシャーシだったが、ポンプ本体はドイツ･プツマイスター社製。どうせならシャーシもメルセデスにしてドイツ製で統一して欲しかったが、ところで「プツマイスター」という会社名、どこかで聞き覚えがないだろうか。



　この社名が一躍有名になったのは、東日本大震災の津波で冷却機能を喪った福島第一原発への緊急派遣だった。
　三重県の建設会社が保有していた日本最大級のポンプ車始め、プツマイスター製ばかり4台が放射能舞う災害現場に投入され、建屋外からの冷却水注入に従事。消防や自衛隊による冷却作業を引き継ぎ、初動段階での原子炉冷却の安定化に大きく貢献した。


　プツマイスターのポンプ車が災害現場に派遣されるのは、これが初めてではない。
　福島以前は史上最大の原子力事故とされていたチェルノブイリでも、放射能を遮断するためのコンクリートを50万m3以上も圧送し続け、汚染の拡大阻止に尽くしている。



　ドイツ車のオーナーとしてはプツマイスターの活躍、当然に喜ぶべきところだが、事情はそう単純ではない。現在プツマイスター社のオーナーは、中国の建機メーカー。今年1月に買収され、完全に子会社化されてしまった。
　現時点ではドイツ本社の経営陣はそのまま留任しているので、当面の事業展開や方針に大きな変更はないのだろうが、特色ある高性能な建設機械メーカーを中国企業が牛耳っているのは気掛かりである。

　日本の建機メーカーも、ハイブリッド化に代表される低燃費・低騒音技術や、冗長性の高さで定評があるが、いつ何時外国企業に買収され貴重なノウハウを持ち去られないとも限らない。　



　今朝見掛けたプツマイスターの現場が何処なのかは知らねど、安全第一でその持てる性能を遺憾なく発揮してくれることを祈って見送った。
　同時に日本の建設機械メーカーが買収工作を撥ね退け、これからも業界をリードする存在でいてくれるよう、願って止まない。