台下

　先だって各メディアにおいて、ローマ教皇・ベネディクト16世台下が初めてツイッターに投稿された旨の記事が出ていた。弊ブログ読者各位にも、フォロワーになっていたりアカウントを覗いた方がお見えかも知れない。


　クルマ好き、なかんずくメルセデス・オーナーとして注目すべきはこちらの記事。『メルセデスベンツ、ローマ教皇専用車を納車…Mクラス 新型』



　「ポープモービル」とは、ローマ教皇がパレードをされる際、特徴的な背の高い帽子を被ったまま座席に腰かけて移動できるよう、リヤシート部分のキャビンを大きく拡大させた特装改造車。

　教皇が外国を訪問されるに際して各地のカトリック関係者が調達･寄付をするのか、様々なメーカーの「ポープモービル」が製作されてきたが、ヴァチカンで使用される車輌はドイツ製の四駆がベースになっている。

　メルセデスではW460が長らく使用されており、既に退役してミュージアムに収蔵。初代ML(W163)改造の特装車が引き継ぎ、この度その更新車輌として現行ML(W166)ベースのクルマが奉納されたようだ。

　不具合発生に備え、他にも何台か「ポープモービル」があるらしく、ベネディクト16世がローマ教皇に就任された当初にはVW･トゥアレグベースの車輌が奉納されているし、BMWも負けじとX5をベースに製作している。メルセデスもMLだけでなく、我がW463ベースのポープモービルを納めており、何度かメディアにも登場した。



　16世紀以来、教皇の身辺警護と治安維持を担ってきたのヴァチカンの衛兵が、山岳地帯で足腰を鍛え上げられた精強なスイス人傭兵なのは有名だが、ポープモービルにドイツ製四駆が採用されるのも同様の「実績と信頼」からなのだろうか。
　特に軍出身のゲレンデは、独特のカラフルな衣装をまとったスイス兵の姿に重なって見える。