時間

　今日は時の記念日。

　毎日ゝゝ銀座・和光の時計台が正時前(59分15秒～)に奏でるウエストミンスター・チャイムを聴きながら仕事をしているのだが、当然今日も正確な時を刻んでいた。
　銀座に集う人々に時刻を知らせ、行動をナヴィゲートする重要なインフラである。



　私が学生時代までを過ごした埼玉県の小江戸・川越にも、江戸初期から設置されている時計台「時の鐘」があり、有名な観光スポットになっている。
　最初の「時の鐘」からは400年近くが経過しているが、現存する塔は1893(明治26)年築の4代目で、実は銀座・和光の時計台(初代は1894(明治27)年設置)とほぼ同世代。歴史的には意外と新しい建築物だ。
　



　時計台の新旧・様式の東西を問わず、正確な時刻を知ることで人々が暮らしやすくなる一方、庶民の時間を管理し支配することで生産力・効率性を向上させ、特権的な階層が利益を吸い上げてきたこともまた事実である。

　児童文学の最高傑作との呼び声高いドイツ人作家ミヒャエル・エンデ作「モモ」では、それをファンタジーの世界で的確に表現している。




　ローマ時代と思しき遺跡が残る街に住み着いた少女・モモ。老若男女を問わず佳き話し相手となり、諍いを鎮め、子どもたちを夢の冒険に導く不思議な能力を発揮して街に溶け込み、皆を幸せにしていた。

　そんな貧しくとも平穏でのんびりとしていた街に突如、グレーのスーツを纏った「時間貯蓄銀行」なる一団が乗り込んできて、住人から「時間」を取り上げ始める。
　人々は時間の余裕を奪われただけでなく、優しさや思いやりといった「心」も喪い、街は荒んでいく。

　モモは街の人々の穣かな時間を取り戻そうと立ち上がり、グレースーツの男たちと対峙する………。




　1986年に統一前の西独・伊合作で製作された映画版「モモ」では若干設定が異なり、グレースーツの男たちは「時間泥棒」とされているが、基本的に所業は一緒で、むしろ実態に即したストレートなネーミングになった。
　そして「時間泥棒」は、メルセデスのサルーン(当時のSクラス=W126)に乗って街にやってくるのだ。



　これは極めて象徴的な演出である。
　自動車は工業製品のなかでも、高度かつ広汎な技術力を維持していなければ造りだせないモノ。また自動車産業は裾野が広大で、経済的波及効果や雇用の吸収力が大きい。
　その一方で、自動車産業黎明期の生産現場では非人間的で単調な作業を強い、現在でも不安定な雇用を拡大、道路に出れば渋滞や事故を頻発させて莫大な社会的損失を生ぜしめ、環境破壊に因り人類の生存をも脅かしている。

　換言するなれば自動車は、人々から誇りを胸に働く時間を奪い、時に致命的となる怪我や混雑で日常の時間を奪い、子や孫たちが暮らす未来の時間を奪っているのだ。
　「時間泥棒」が、ガソリンエンジン車を世界で最初に実用化し自動車産業の権化と言っていいメルセデス、しかもそのヒエラルヒーの最高位に鎮座するSクラスに乗って出現するのは、至極当然の姿である。





　しかしながら弊ブログ始めみんカラに集う皆さんは、クルマを操る愉しみ、クルマを所有する悦び、クルマがもたらしてくれる「豊穣な時間」を体験し、よく理解していることと思う。

　そんな私たちだからこそ、自動車産業が抱える問題点(不安定な雇用／下請けに対する優越的地位の濫用／交通渋滞／交通事故／環境破壊等々)に敏感でいて、折に触れユーザーの立場で意見を表明していかないと、本当にクルマが「時間泥棒」へと貶められかねない。




　「メルセデス」も、元々は少女の名前。「時間泥棒」に手を貸し、今はまだ「モモ」とは仲良くしてもらえないかもしれないが、近い将来きっと佳き友達として街の人々が穣かな時を送る手助けができるのでは……と期待している。