利用

　今日の出掛け先、東京下町の某所。JRのターミナル駅だけでなく地下鉄駅や首都高速のランプにも近い交通至便な場所に建つ高級マンションのピロティ部ガレージには、高級車の数々が轡を並べている。

　その中に我が国が世界に誇るハイパフォーマンスなスポーツカー・日産GT-Rがあるのだが、ナンバーの平仮名は｢わ｣。何とカーシェアリングに供されている車輌だった。
　公共交通の便が良く駐車場代が高額な東京都心では、高額所得者であってもクルマを持たないライフスタイルが浸透しつつある。そんな住民をターゲットにした新たなマーケット戦略として、カーシェアリングに高級外車が投入されている話は耳にしていたが、乗り手を選ぶ高性能スポーツカーもラインナップされているとは正直言って驚いた。



　
　私がサラリーマン生活を始めた街が広島だったことは弊ブログで何度か触れているが、デルタの旧市内は路面電車網が残っていて運賃も安く、クルマなしでも生活に不便は感じなかった。しかし仕事の守備範囲が中国５県に跨るため、当然クルマ（ただし、社有車はないのでレンタカー）を運転しなければならない。

　当初は勤務先の規定でミラージュやシビック、カローラⅡのクラスだった。ゲレンデ・MLや、ママの愛車だったプリウスからすれば大きさも金額も一回り以上小さな車輌だが、非力なクルマをレッドゾーンまで振り回すのは思いのほか楽しく、仕事を見つけてはほぼ毎月山陽道や中国道を行き来した。
　その後規定が変わって1.8リッタークラスまで使用可となり、アコードやマークⅡがメインに。当時初めて３ナンバー専用ボディーが与えられたアコードは、もちろん1.8リッターなりの走りしかできないながらも、居住性は抜群で贔屓にしていた。

　レンタカー屋のお得意さんだったこともあり、値段据え置きのままワンクラス上のクルマ(2.5リッターのクラウン／グロリア等)を貸してくれることも多々あった。スタイルや内装が高級なだけでなく、中国地方に多い高速道路の急な上り坂で追い越しや合流を仕掛ける際、2速で100ｋｍ/ｈ近くまで引っ張れる動力性能に、胸のすく思いをしたことをよく憶えている。



　広島市中心部の駐車場はその当時でも最低月額3万円と非常に高く、就職したばかりの若造がクルマを買うのはあまり現実的でなかった。その一方で、レンタカーながらいいクルマを乗り回し、仕事だけでなくプライベートでも家族や友人が広島に来訪した折に利用していたので、自分のクルマが無くても一切困らない。
　今思い返せば｢カーシェアリング｣が定着する素地となるようなライフスタイルを、私自身が20世紀中に実践していたことになる。




　基本的に私のようなサラリーマンが自動車を持つことは、極めてもったいない事だと考える。
　通勤で日々利用するとか、奥さんや家族が買い物で平日利用するなら別だが、週末しか乗らないクルマのために、駐車場を確保し保険料・税金を負担するのは、酔狂としか言い様がない。
　クルマに乗りたいなら「所有」する必要はなく、レンタカーまたはカーシェアリングを「利用」すればいい。私が経験してきた通り、いいクルマが整備も清掃も行き届いた状態で、何時でも自由に利用できるのだ。


　クルマに限らず、私が禄を食んでいる建設業界におけるクレーン等の機械や、一般的なオフィスに設置されているコピー機･パソコン等の機器では、以前より｢所有｣から｢利用｣へのシフトが定着している。
　クルマ業界を含め、この流れが進みこそすれ後退することはないだろう。そのうち、愛車を所有していること自体が、希少で珍奇な消費行動と成り果ててしまう可能性も否定できない。





　クルマなんて無くても困らない‥‥‥‥と強がってみてもやっぱり、クルマ好きとしては「愛車」が欲しい。
　若かった当時の私が色々考えて、得た結論が「借りられる車は、買うのをやめよう」だった。

　よって一般的なレンタカー店で借りることが可能な、国産メーカーのメジャー車種は一挙に脱落。レンタカーにないクロカン系車種または輸入車中心のチョイスとなり、栄えある最初の愛車として選ばれたのがメルセデス・ML320(W163)と相成った訳である。私のクルマ人生が狂い始めた第一歩と言っていい。



　ただその当時も、フェラーリだってポルシェだって、それこそ我がゲレンデだって高級車専門のレンタカー業者から借りることはできた。
　カーシェアリングのラインナップがさらに充実し、レンジローヴァーやランドクルーザーも加わるようになったら、私のクルマ人生も大幅に軌道修正すべきなのかも知れない。