牧師

　親子で親しんだ鉄道絵本の傑作「汽車のえほん（＝機関車トーマス）」に、蒸気動車のトレバーが登場する「たすかったトレバー」というエピソードがある（第9巻「青い機関車エドワード」収録）。


　中型のテンダー機関車・エドワードが常駐している駅近く。線路沿いに位置するスクラップ業者のヤードで、老朽化とエネルギー革命に因り用途を喪った蒸気動車トレバーが寂しく留置かれている。その哀れな姿を見咎めたエドワードとの交流から、物語は始まる。

　エドワード自身も一時は調子を崩しながら、大改修を受け漸く本線運用に復帰した経緯があり、老いを隠しようもない。性格の穏やかさに加えてエドワードの年齢(車齢)も、トレバーへの共感に繋がったのだろう。

　2台は思い出話に花を咲かせる。



　いずれ解体される運命にあるトレバーの境遇を変えようと、優しきエドワードは常連利用客の牧師さんに相談する。
　まだまだ動くことができる、子どもが大好きな蒸気動車を教会に置いて貰えないかと。


　最初は難色を示していた牧師だったが、息子2人とトレバーの許を訪れて対面。子どもたちが大いに気に入っておねだりをしたことも奏功して、その場で買取を決断。

　トレバーはスクラップ業者のヤードを脱し、子どもたちや信者の笑い声が絶えない教会の果樹園で余生を送ることになった……というお話(最後は森本レオ調で)。



　私も息子2人と、このウニモグを前にして「牧師さん」になりたいのだが………。