立大

　東京六大学野球のファンとして、母校を含め全ての学校の応援スタンドへ我が身を置いた経験から、導き出した結論が一つ。

　六大学のなかで1校だけ、応援の流れにストーリー性を感じる学校がある。
　立教大だ。




　底抜けに明るい「突撃タンク」に始まり、「新応援曲」／「ノンブレスマーチ」(上画像27'55"～)／「SPサンバ」（同28'40"～）と元気の良い曲が続き、スタンドの雰囲気を大きく盛り上げる。
　ここまでは、どの学校でも当然にやっていること。


　しかしゲームの展開は、全てが観客の期待に沿って順調に進むものではない。
　三振し、牽制でランナーを喪い、時にダブルプレーでチャンスを丸潰しにしてしまうことだってある。
　立教大の応援は、明るい応援から一転、「スターダスト」／「ハヤブサ」と、力強い短調の曲へと移る。

　「スターダスト」(同29’35”～)は、漆黒の銀河を孤独に、だが着実に目的の星へ向けて突き進むかのよう。
　「ハヤブサ」(同30’23”～)は、今にも泣き出しそうな低く垂れ込めた雲の下を、悠然と猛禽類が遊弋するイメージ。


　そして雌伏の時を経て、困難を克服したチームに、突如大きなチャンスがもたらされる。
　華々しいファンファーレが印象的な「スワニー」(同31’08”～)が始まると、雲の切れ間から輝く陽光が射し、救世主が出現したかの如く応援団リーダーが立ち上がる。
　健康的な色気を惜しみなく振りまくチアリーダーは、応援スタンドではポンポンを小旗に持ち換えてダンスを続けるが、旗を下へ向けて俯く仕草は、気高き聖母の姿にも見える。

　神の祝福を受け、「スワニー」の演奏中に得点が入ろうものなら、スタンドの興奮は最高潮へ導かれるのだ。
　まるで教会に捧げられた福音の喜びや受難、そして救済が余すところなく描かれている宗教絵画に接し、感動の余り信仰に目覚めたかのような気持ちにすらなる。


　　
　プロ野球でも使用されている「St.Paul will shine tonight」や、「立教ポパイ」（同31’35”～）など、一般にも知られた傑作応援曲を揃えながら、立教大は1999年秋に優勝を飾って以来、栄冠から遠ざかっていた。

　前週・第7週で明治大に連勝すれば自力で優勝できるところだったが、勝ち点こそ得たものの1敗し、優勝の行方は最終週・慶早戦の結果次第へ。

　昨日の第1戦は、慶應大が2本の満塁ホームランを連ねて逆転し先勝(8－5)。
　今日の第2戦で慶應大が連勝すれば、勝率で立教大を上回り優勝だったが、目前で優勝を決められたくない早稲田大が意地を見せ、逆転に次ぐ逆転の目まぐるしい乱打戦を制し1勝(12－6)。
　この時点で、明日慶應大が勝って勝ち点を得ても、勝率で立教大を上回れないため立教大の18年・35季ぶりの優勝が決まった。

　ちなみに春季シーズンの優勝は更に遡り、半世紀以上を過ぎて51年振り(1966年／昭和41年以来)となる。


　ここ数年スタンドで観ていても、とても惜しい展開で優勝を取り溢すシーンがあった一方で、逆の見方をすれば「万年5位」と揶揄されてきた立教大の地力が上がり、他校と均衡・時に凌駕するまでに至っていた証でもある。


　ずっと見守って来たファンの一人として、立教大の栄冠に衷心より祝意を示したい。
　
　栄冠を得たとは言え、今季連勝でスッキリ対戦を終えたカードは対東京大戦のみ。特に最後まで優勝を争った慶應大との対戦では、第4戦までもつれた末に勝ち点を落としている(1勝2敗1分)。

　久しぶりに進む大学野球選手権はトーナメント戦で、通常シーズンのリーグ戦と異なり1敗もできない。
　麗しきピンストライプの雄姿が少しでも長く見られるよう、改めて体制を立て直して、新たな栄冠を目指してもらいたい。



　我等の行く手に敵ぞ無し。
　行け、立教健児！