閉幕

　盛夏の頃から待ちわびていた東京六大学野球・秋季シーズンも、はや第8週「華の慶早戦」。
　特に今季は慶應大の優勝が懸っており（早稲田大に連勝すれば、勝ち点4で明治大と並ぶも勝率で上回る）、最大の盛り上がりを見せる最終週のカード……となる筈だったのだが、今季に限り事情が異なる。


　まずは週末の天候が荒れ気味で、今日は何とか挙行できそうだが、台風22号が最接近する明日は中止とせざるを得ないだろう。
　天候について言えば、先週・第7週も台風21号の襲来で土・日の試合がまとめて中止になってしまった。いつもなら日々挙行か中止かの判断を下すところが、土・日同時に順延を決定→発表されるのは珍しい。

　明けて月曜日から始まった明治大-東京大のカードは、東京大がシーソーゲームを演じるなど善戦したものの、連敗して終了。
　しかしもう一つの立教大-法政大のカードは、1勝1敗1分で水曜日を終えてしまい、4回戦は先送りされた。これは木曜日以降は東都大学リーグ1部の試合が優先されることに因る。
　勝ち点の付与（2勝した方に勝ち点1）が週内に決着しなかったというのも、ここ数年では記憶に無い。


　第7週のカードが終わっていないことに加え、東京大が勝ち点をゲットする活躍を見せたこともあって、第8週開始時点でも6校いずれも順位が確定していない。

　優勝の可能性を残すのは、明治大（慶早戦で早稲田大が1勝した時点で優勝）と、冒頭述べた慶應大（慶早戦で連勝が絶対条件）。対戦が決着していない立教大と法政大は、勝った方が3位／負ければ4位。東京大は最下位が確定しているが、慶早戦で早稲田大が連敗した場合は、勝ち点（1）および勝率（3勝8敗／.273）で並ぶため、同率5位となる（両校直接対決の結果は考慮されない）。
　同率5位とは言え早稲田大が最下位に沈むとすれば、1947（昭和22）年の秋季※以来70年振り2回目の珍事だ。

※当時は勝ち点制ではなく、全カード2試合固定で勝率勝負

　
　毎シーズン、慶早戦後に開催されている閉会式および表彰も、今季に関しては慶早戦終了の翌日に挙行される立教大‐法政大のカードが決着した試合終了後。
　表彰すべき個人成績が確定しないこともあるが、東京六大学野球リーグはライヴァル同士の対抗戦から始まっており、プロ野球リーグのシーズン末期に見られるような「消化試合」など存在しない。
　全ての試合が「永遠の果し合い」であり、決着を見ない限りは、シーズンが終わらないのである。



　もし慶應大が連勝して優勝したなら、いつものように慶早戦決着後の閉会式に雪崩れ込み、喜びを爆発させたいところだろう。そこはリーグの始祖と言えども対戦カードの一つでしかなく、大人しく立教大‐法政大の決着を待つほかない。

　いやいや、その前に最下位埋没をどうしても避けたい、或いは目の前で慶應大の優勝を決められたくない早稲田大の、渾身の抵抗を跳ね除けなければならない。
　それは並大抵のことではないだろう。

　栄光を称える閉会式は伴わないが、慶應大の優勝と、早稲田大の最下位が懸った歴史的とも言える慶早戦の行方を、私も愉しみながら見守りたい。

　一方で立教大および法政大の選手・応援団・学生・OBOGは、今季の優勝こそ逃してしまったが、シーズン最終戦に臨む喜びを噛み締めて、悔いのない試合をしてほしいものだ。



　もうリーグ戦の試合には戻ってこない明治大・東京大の選手および応援団を含め、全ての若者の躍動を改めて思い出しながら、シーズン閉幕の寂しさに堪えようと思う。

　学生注目！