差動

　公共放送・NHKのニュースサイト「NHK NEWSWEB」の配信コンテンツから『福井 大雪で３人死亡 28人けが（午後６時）』に注目。

　坂井市で死亡した19歳男性は、度々救助を求めながらも、消防やJAFの支援が及ばず一酸化炭素中毒または低体温症で命を落としたようだ。
　極寒の車中で、白い吐息が果てるまでの孤独で絶望的な時間に思い至ると、いたたまれなくなる。


　この男性個人や、或いは福井県の防災関係者を責める意図が無いことをご理解いただいた上で、多数のクルマが長時間の立往生を余儀なくされた事態を回避する／予防する手立ては無かったのか、真摯に検証が必要だろう。
　また、先だって記事としてアップした「自助」の一環として、孤立や燃料切れといった状況を想定し、毛布・寝袋や簡易な栄養食・長期保存可能な水分等を車内に搭載しておくことを、弊サイトにお見えの各位は検討されたい。　



　さて、大雪の影響が顕在化し始めた過日のこと。子どもたちと関連ニュースを見乍ら、スタックして脱出できない車輌を救援する場面で、「パパのクルマ(＝ゲレンデ）は、デフロックが付いていて、しかもセンター・リヤ・フロントと3カ所もあるから、大概のトラブルは回避できるんだよ」と解説した。

　ゲレンデの主要スペックをご存知の方であれば、デフロック装着と、その配置が「世界最高のクロスカントリー車」たる所以であることをご承知いただけていることだろう。

　子どもたちに解説した以上、本当にデフロックが動いてくれるんだろうなぁと、所用でガレージから引き出した折に、インパネ上の一等地を占めているスイッチを操作したところ、何の反応も無い。
　通常であれば、微かに「ジー」という作動音がして、スイッチ内臓のランプが点灯、ディファレンシャルのロックが完了するはずである。

　シフトやトランスファーをニュートラルに入れるなどして、状況を変え乍ら何度かチャレンジしてもダメ。
　結局、昨年末に車検をお願いしたばかりのショップに持ち込んで、チェックをお願いしてきた。


　当初は機械的な故障や、電気系のトラブルが想定されたが、どうやらどちらも正常で、最終的にスイッチ本体の不具合と結論づけられた。

　ディファレンシャルそのものの故障であれば、修理に相当な出費となることが確実だが、スイッチの交換ということで新品ならアッセンブリのみで7万円、中古部品で手を打てば工賃も込みで7万円以内に納まると、ショップから概算見積りが伝えられた。


　何だ車検の段階で気付いておいてくれよ～とも思ったが、デフロックが故障していてもディファレンシャル自体は機能を維持し、日常的な走行はできていた。
　スタック→脱出を試みる場面でない限り触れることが無い、または機能そのものを知らないオーナーも少なくない中、デフロックを特に検査するよう指示されることは稀らしい。

　死者も出たこの度の大雪、そして子どもたちとの会話が、我がゲレンデの不具合を炙り出したと思えば、それはそれで有難いことだったと考える他なさそうだ。


　ゲレンデ始め、デフロック機構を装備されているクルマのオーナー諸氏は、実際に機能するか予め確かめておかれることを推奨する。
　これもまた、「自助」を実効性のあるものとするための気配りである。