消灯

　全国紙・読売新聞が運営するニュースサイト「YOMIURI ONLINE」の配信記事から『最終列車待たず駅消灯・施錠、臨時便運行知らず』に呆れる。



　2年ほど前、地下鉄を降り別の路線に乗換えようとした際、誤ってスマホを電車内の床に落としてしまった。
　混雑する車内から、溢れ出る怒涛の如き乗客に踏まれることはなかったが、角部で着地したスマホは数回バウンドして、列車とホームの隙間に嵌り、更に線路敷へ落ちてしまった。

　駅員さんにお願いして、ホームドア越しにマジックハンドでピックアップを試みてもらったが、落ちた場所は一般的な線路敷ではなく、街路を跨ぐガードの上。哀れ我がスマホは、鋼製の桁に置かれた枕木の裏側へ回り込むような状態で横たわっていて、マジックハンドではピックアップできなかった。

　もし列車間隔の長い郊外であれば、駅員さんに線路敷へ降りていただくことも考えられたが、そこはホームドアでガッチリ遮られ、2～3分間隔で列車が到着する都心の乗換駅。駅員さんに「今はどうしても取れないので、終電車後に回収させていただきます」と宣言されてしまった。

　これが防水機能のないiPhoneで、かつ画面や本体のガードを施していなかったら、落下の衝撃で破損・故障していただろう。仮に落ちた段階では堪えたとしても、ガード下の水溜りや降水で浸水してしまう。
　幸いにも、私のスマホはアンドロイドの完全防水機、ボディには硬質ゴムのプロテクター、画面も防弾ガラスに近似の性能を持つ保護シートを張っていて、翌朝になって駅員さんから受け取った際に確認したところ、保護シートにクラックが入った以外は無傷だった。



　ところで私のスマホはさておき、同じトラブルが大分駅で起きたら、どうなっていたか。
　マヌケな乗客が落としたスマホを、回収しようとして駅員さんが明かりの消えた駅の線路敷へ降りたところへ臨時列車が進入し……と、悲惨な事故になっていた可能性もある。

　スマホを無傷で回収できても、駅員さんが犠牲になってしまっては、嬉しくもなんともない。


　危険は他にも想定できる。
　例えば、保線担当のチームに連絡が伝わっていなかったら、作業に掛かろうと線路敷に立ち入ったところを轢過されるか、或いはレールを交換するため取り外していたところに列車が進入し脱線・転覆するか、何れにしろ大変な惨事に至る。


　利益確保が厳しい地方路線を抱え、厳しい経営環境下にあるJR九州は、さまざまな営業努力を重ね、鉄道網を維持しようと躍起になっているのは理解している。
　話題の「ななつ星」など豪華なクルーズトレインだけでなく、問題となっている臨時列車の運行も、僅かな需要さえも漏れなく取り込んで、必死に収入を増やそうとする方策の一つと見える。

　ただ、全てに優先される安全が確保されていなければ、いかなる営業努力も水泡に帰することは、100人を超える犠牲者を出した福知山線の脱線事故を引き合いに出すまでもなく、今なお辛く苦しい痛み、生々しい傷痕として我々の記憶に刻まれている。


　単に接客サービスの粗相と見做し、「駅を早く消灯・施錠してしまいました」で済ますのではなく、安全面から検討して危険な見過ごし、判断ミスが無かったか、JR九州には真摯に振り返っていただきたい。