境内

　出勤前、または退勤後のひととき、気が向くと鉄道唱歌にも織り込まれた江戸時代からの名所・愛宕山に登る。
　山頂に鎮座する古社・愛宕神社にお参りする目的もあるが、主な動機は「ナンパ」である。



　といっても、境内に数匹屯するネコ(一説には常に3匹で、世代交代しても何故か一定らしい)相手。同種族の異性でなければ、倫理上の問題はあるまい。

　お世辞にもキレイなネコとは言えないが、参拝者に可愛がられ、とても人懐っこい。
　カメラを向けてもどこ吹く風、私の足元に転がり、腹を見せている。



　癒しをお裾分けしようと、毎度ママにラインを送るのだか、何故か機嫌が悪く、「朝から野良ネコ口説いてんぢゃねえ」と返された。



　朝程の頻度ではないが、退勤後に自身の飛躍を期して、愛宕神社の表参道たる「出世の階段」を一気に登り切り参拝、裏側の階段から境内を辞したところ、愛宕山西斜面中腹に据えられたフェンス天端を歩く生き物がいる。
　最初はタヌキかと思ったが、小さめの頭に、鼻筋の白い線が見えて「ハクビシン(白鼻芯)」と判った。

　都心にも野生の個体が進出し、果樹を食い荒らしたり、屋根裏に棲み付いて糞尿を撒き散らしたりと、結構な住民被害が生じているようだ。



　思い返すと、愛宕山周辺の古い民家や商店の中には、管理が行き届かず廃屋寸前の建物や、収穫される宛ての無いまま、たわわに実った枇杷や柿の木が散見される。
　こういった環境が、ハクビシンの都心進出を許しているのだろう。


　初めて目の当たりにした、野生のハクビシンに驚くと同時に、あまり周辺住民には迷惑をかけず、殺生禁止の境内エリアでネコと一緒に、静かに生き抜いてもらいたいと願う。