仮説

　午後、南麻布界隈を子どもと歩いていた際、歩道上でゴキブリを見付けた。
　夜の繁華街であれば大して珍しくも無いが、周辺は戦前から営業している個人商店か、寺院や超高級マンションが立ち並ぶエリア。しかも昼間である。

　よくよく周辺を見回すと、某メガバンク支店の大きなガラス外装を支える腰壁部分にも、丸々太ったワモンゴキブリ(全体的に薄茶色で、胸部に白い輪＝輪紋がある)がうようよしている。壁を蹴るようにして、何匹抹殺しただろうか。
　昨日は肌寒さを覚えるほどの気温だったからか、或いは支店内で燻蒸作業をしているのか、いずれの個体も動きが鈍い。

　この銀行は、どんだけゴキブリ飼っていたんだと呆れながら先に進むと、銀行とは別の建物入口でも、ゴキブリが歩いている。
　しかも種が違い、丸々太っているのは同じだがワモンゴキブリよりも一回り小さく、黒々した色のクロゴキブリ。こちらも遠慮なく潰していくが、はっきり言ってきりがないくらい、大量にいる。
　成虫だけではなく、まだ羽根が揃わぬ幼虫も出てきて、歩行者の足元で逃げ回る。

　街区の境で、地元の方が箒と塵取りを手に掃除をされていたが、回収していたのは衰弱している／通行人に踏まれ死んでいるゴキブリ。集められて、ちょっとした小山になっていた。




　ちょっと時間を遡る。
　朝から子どもの通う小学校に出向き、夏休みの自由研究や自由制作の展示を観覧した。

　1年生から6年生まで総覧すると、子どもの発達段階を短時間でトレースできて面白い。
　低学年は、まだ「お遊戯」の延長という感じで、ヴィヴィッドな色使いの絵画やオブジェで教室内が彩られている。

　一方で高学年は、自由制作で生地からドレスを縫い上げたり、油絵に取り組んだりと、実に本格的。また自分で研究テーマを設定し、仮説を立て、様々な角度から検証を試みる「論文」が数多く発表されている。

　その中間、3・4年生は瑞々しいヴィヴィッドさを保ちつつ、兄・姉に感化され「論文」にチャレンジする子も出始める。

　
　佳き芸術作品や、ユニークな論文に触れ、保護者の立場でとても愉しませてもらったと同時に、さて我が子も同じようなクオリティで、来年の自由研究・自由制作に取り掛かれるものか、些か不安に陥る。



　「論文」にチャレンジするとして、研究テーマの設定は、何も大層なものに膨らませる必要は無い。
　身近な現象で不思議に感じた、または疑問に思ったことを、上手に切り取ることができれば、それで十分だ。

　そして因果について仮説を立て、実験および検証の方法を見出し、仮説が正しかった、或いは誤りだったと、科学的な視点で論じれば良い。



　例えば、「南麻布におけるゴキブリ大発生について」をテーマに据えて、ゴキブリの種類・成虫か幼虫かを地図上にプロット、前後の気温・湿度の変化や天候を確認して、突如街中に大量発生した要因を考察する………なんて論文もいいのでは、と団欒の折に子どもを諭した。

　南麻布へは帯同しなかったママは、「なるほど」と納得しつつも、眉を顰めていたが。