雪玉

　アメリカのニュースネットワーク・CNNの配信記事から『雪に埋まり氷漬けの猫、間一髪で救助され「解凍」　米』に歓喜す。

　本当に凍っていたら、まずは助からないと思われるが、外見的にはまさに「解凍」。どこまでが付着した雪玉で、どこからが猫の毛または四肢なのか判別がつかない。

　愛猫と言えども、血統書付きでなければ放し飼いにしている家庭も多かろう。
　そんな飼育環境がもたらした事故と言えるが、猫に対して「大雪になる前に帰って来なさい」「埋まってしまわぬよう気を付けなさい」などと言い含める訳にもいかない。やはり飼い主が注意深く天候状況を把握し、悪化する可能性がある日は外に出さないようにするしか、根本的な対策になり得ない。


　それにしても、生命力の偉大さ・強靭さには恐れ入るしかない。
　人間に飼い慣らされ、多分にネズミを捕獲することも侭ならないであろう猫が、極寒の中で遭難し雪に封じ込められてなお、生還を果たす。
　同じ状況に人間が置かれたなら、凍死を免れても四肢末端の凍傷→切断を免れまい。

　体表を覆う被毛と、一定の断熱効果を持つ雪に埋もれていたことで、致命的な事態や重篤な凍傷を免れたのみならず、猫の体躯に秘められた底知れぬ野生が、非常に際し発動したものと考える。



　さて我が家の寝室でも、子ども達があられもない寝相で布団を蹴っ飛ばし、明け方にかけて冷え込みが厳しくなる中、寒くなり丸まっていることがある。

　親としては家庭内で野生を発揮されても困るので(笑)、布団を掛け直しつつ少々冷たくなった掌や足先を、猫の肉球を愛でるようにモミモミしてやるのが、この頃の常となっている。