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　日本経済新聞の記事『広島電鉄、23日で開業100周年　「花電車」を復元』に注目。


　私が社会人として一人前になるのを見守ってくれた、広島の街を走り続ける路面電車が今日、100周年の記念日を迎えた。現在は遠く関東に暮す身だが、大変喜ばしいニュースとして拝見した。


　原子爆弾投下に因る壊滅的な被害を蒙りながらも、3日後には部分的に運行を再開し市民を勇気付けたのは、あまりに有名なエピソード。
　戦後復興を経て高度経済成長の最中、自動車メーカー・マツダのお膝元である広島にも当然モータリゼーションの波が襲いかかるが、警察の協力を得て軌道敷内への自動車進入を禁止し定時運行を確保。一民間企業でしかない広島電鉄のために行政を動かし、公道の一部である軌道敷の占有を認めさせた原動力は、広島市民の記憶に刻みつけられた焼け野原の中を走る電車の姿と、広電への信頼感・愛情なのだと私は思っている。



　日経新聞の記事で花電車姿が紹介されている100形電車は、開業当初に配備された初代100形電車を復元したレプリカだが、戦前から活躍し原爆投下当日も運用に就いていて被爆した電車(650形)も2両が未だに現役で、この度の100周年記念臨時電車に使用されている。

　古い電車がイヴェントに華を添える一方で、私が好きだった「東洋一美しい電車」との呼び声高い旧・神戸市電の1100形は既に亡く、ほぼ同スタイルの1150形も1両が休車状態で残るのみ。運賃支払いにはICカード「PASPY」が導入され、新型電車の増備が着々と進むなど、私が広島を離れてからの変遷も著しい。

　最初の愛車・MLは広島のディーラーにお世話していただき、転居後も一度広島までドライヴしているが、ゲレンデに変えてからは広島まで行けていない。
　300GELでの広島行は果たせなかったので、現在の相棒・G320カブリオに乗り、オープン状態で路面電車と並走したいものである。