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　帝国データバンクの大型倒産速報『橋梁工事 東証１部上場株式会社サクラダ　破産手続き開始決定受ける　負債26億9000万円』に注目。



　一口に「橋」といっても、様々な種類がある。
　私の高校生時代には、まだ木橋(沈下橋)が残っていて通学のルートに使っていたが、最近はめっきり少なくなった。
　『汽車のえほん』シリーズにはレンガ積みの橋が頻繁に描かれるし、レンガが普及する以前は夏に訪れた通潤橋のような石橋も多数築造されたが、レンガを積み上げる手間と工期が掛かりすぎることや、石材を精密に加工する石工さんの技術が絶えつつあることから、保存・復元以外に施工されることはまずない。


　現在整備されているのは金属で構成された鋼橋か、ピアノ線で補強されたコンクリート(PC)橋の何れか。今回自己破産した㈱サクラダは鋼橋を得意とする専門工事業者だが、4年と1日前の2008(平成20)年11月26日には、主にPC橋の建設を手掛けていたオリエンタル白石㈱が会社更生法の適用を申請し事実上倒産。橋梁建設関連ではこの他にも、破綻こそ免れたものの事業統合・譲渡のうえ消滅した会社がある。

　

　企業倒産が社会に与える影響を、今さら論うまでもない。取引先が売上金を回収できず連鎖的に倒産・廃業に追い込まれ、失業者が更に増加。損を強いられた投資家は資金提供に慎重になり、健全な企業の資金繰りも困難になってくる。

　公共工事に関連する建設業者の倒産は、影響が更に大きくなる。仮に仕掛かり中の工事が倒産に因り中断しても、履行ボンドからの弁済で発注者側の金銭的損害は補償されるが、工事の遅れは如何ともし難い。サクラダの例で言えば、橋の竣工→供用開始が遅れることによる社会的損失は、納税者が被ることになる。
　また重層的下請け構造のトップが崩れれば、裾野の広い建設業界のピラミッド全てに混乱が波及する。従業員・協力会社・納入業者が受ける損害の大きさは計り知れない。

　公共の為に、より良い物をより安く提供しなければならないのは当然として、経営に当たっては無用な社会的混乱を惹き起こさぬよう安定的な運営に努めなければならないのだが、残念ながら万策尽きてしまったようだ。



　
　建設業界に携わる者としては、サクラダと聞いて忘れ得ぬ事故がある。
　広島の新交通システム(後のアストラムライン)橋桁落下事故だ。

　現在の上安駅直下の交差点で信号待ちしていたクルマの列に、上空で架設工事をしていた桁が落下。桁の直撃を受けたクルマは高さ数十センチにまで圧縮された状態となり、9人がほぼ即死。桁と共に転落した作業員5人、救助されたものの治療の甲斐なく亡くなった重傷者1人と併せ15人が死亡する大事故だった。

　当時は国際的スポーツイヴェント開催を前にして、広島市内各所で公共工事が発注され、建設業界は活況に沸いていた。しかし工事量の増加で熟練工の確保が極めて難しくなり、事故が発生した現場では経験も技量も低い作業員が危険な作業に当たっていたという。

　作業員が危険に晒されるのは、建設業界の特質上ある程度致し方ない面がある(だから安全対策に万全を期する)。しかし絶対的に起きてはならない公衆を巻き込む事故を発生させたのは、如何に技術力のある専門工事業者であろうと消すことのできない汚点を残してしまった。

　

　この事故を理由とする長期の指名停止など、経営上の危機を乗り越え昨日まで存続し、広島の事故被害者との示談を成立させ賠償を進められたのが、せめてもの救いだったと思うほかない。



　企業の社会的責任、なかんずく公共工事に携わる者として社会の発展や安定に寄与し、安全に事業を遂行する責任を改めて認識させられたニュースだった。