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　まだまだ残暑厳しき折ではあるが、目に映る季節は着実に秋へと向かっている。



　そんな光景の一つ。
　今月から、平日朝の電車に学生が戻って来たのに続き、週末もユニフォームやジャージ姿で練習や試合に向かう学生アスリートが群れを成す。



　生憎私の母校後輩は見掛けなかったが、家族が通う学校の上級生が、母校にとってライヴァル校の最寄り駅で集合しているのに出くわした。

　我が母校と共に、来るべき秋季シーズンでは悔いの無い最高のパフォーマンスを発揮して、強きライヴァルを討とうぞ……と胸の中でエールを送った。



　我が家も「スポーツの秋」最初のイヴェントとして、次男(小学生)が習っている空手の進級審査があった。
　普段は時間帯・道場を分けて鍛練しているため、基本的に顔を合わせることが無い中学・高校・大学の選手も一堂に会し、それはそれは見事な演武を見せてくれた。


　対戦形式の自由組手(中学生以上)では、いわゆる「フルコンタクト」ではない寸止め・ポイント制・防具装着のルールだったが、逞しい若者が次々と「突き」や「蹴り」を繰り出して闘う様は、迫力満点だった。

　しかし伝統的な空手の神髄は、やはり「形」だろう。


　小学生は勿論のこと、中・高生であっても初心者は、基本的な形(平安初段など)から入る。
　我が子を始め、まだあどけない子どもが気合十分に形を演じるのも微笑ましい。
　手足が伸び大人びた体格の若者が、指先にまで集中力を漲らせて形を演じるのも格好良い。

　今回ではないが通常の稽古にて、基本的な形を師範が演じるのを拝見した際は、惚れ惚れした。


　年齢・性別・運動の得手不得手を問わず、同じスタート地点から競技に入り、各自のペースで研鑽を重ねて遙かな高みを目指していけるのが、伝統的な空手の特徴にして最大の美点だ。



　空手の「形」には、もう一つ大きな魅力がある。
　見えない仮想の敵に対して、あたかも本当に闘っているかのように技を繰り出すのが「形」だが、リアルな敵がいない以上、選手が発する殺気はダイレクトに周囲で観ている者へ伝播する。
　稀に眼光鋭い選手と目が合うと、気圧されるばかりか背筋に寒気が奔るほどだ。

　その選手は、ついさっきまで道場の隅でニコニコしていた、可愛らしい女子学生だったりする。
　日頃の姿と、競技中の凛々しさとのギャップに驚かされるのと同時に、「形」とは空手の技を間違いなく淡々と消化していくのではなく、高い精神性に裏打ちされた、当に「神髄」なのだ分かったような気がした。



　我が子の真新しい道着は、まだ硬く、帯の色は鮮やかだ。
　諸先輩方のように、道着が洗濯を重ねて柔らかくなり、帯は元の色が分からないくらいに擦り切れた状態に至れば、我が子からも「殺気」を受け止めるようになるのだろうか。

　楽しみなようで、若干ならず不安でもある(笑)。