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　全国紙・読売新聞が運営するニュースサイト「YOMIURI ONLINE」の配信記事から『ＨＫＴファン、キセル手引き「数百人ネット」』に注目。

　1989（平成2）年11月から、翌々年2月まで朝日新聞朝刊に連載された椎名誠の自伝的小説「銀座のカラス」に、長崎から遥々やってきた旧友を出迎える都内在勤の主人公が、新橋駅の入場券を渡してキセル乗車をさせる描写がある。
　違法行為を堂々と紙面に掲載するなど、現在の価値観ではどうなのか？と思われるだろう。

　もっとも他紙では、朝から不倫関係の男女が織り成す激しい性描写を目の当たりにし、最期は繋がったまま服毒し心中……なんて一般的な道徳観を逸脱した連載もあったのだから、「キセル乗車」など可愛いものか。


　一方で不適切な表現となる危険性を承知で、かつて「キセル乗車」は社会的に認知された行為であったことを証明しているのではないか。

　初乗り乗車券または入場券で入場しただけでは無賃乗車の意図を立証できず、入場の記録が無い定期券での出場を認めてしまっていたのは、鉄道会社側の不備或いは怠慢とも言え、犯罪として検挙するのは極めて困難だ。

　私を含め郊外に在住し、ターミナル駅から離れた区間の通勤・通学定期券を所持していたなら、たまのお出掛けに都心へ出た際、ターミナル駅では初乗りの切符を買い、入鋏後そのままゴミ箱行きにした経験が絶無であるとは言わせない(苦笑)。


　事実、自動改札機が導入され入場の記録も厳密に管理されるようになるまで、某大手私鉄のターミナル駅で最も売れていた切符は初乗り区間だったという。
　また民営化される前の国鉄時代に、新幹線駅の入場券が数十枚単位で回収されず(＝そのまま乗車してどこかへ行ってしまったものと推定)、入場券を売り渋る駅が出て、旅の記念にコレクションしていたファンが購入できず困惑したというエピソードを知っている。



　さて、今回の事件。
　アイドルグループのファン同士が、SNSで連携して為したところが如何にも現代的であるが、連絡のツールが椎名誠の時代には駅の公衆電話だったものがインターネットに代わっただけで、不正行為の手口自体は極めて古典的と言える。

　また以前と状況が異なる点としては、新幹線改札もほぼ全面的に無人化され、自由席であっても車内検札に遭遇する機会が減っている(JR東日本管内では全面廃止)ことが挙げられるか。
　鉄道員と利用者との接点が減っている中で、目に曝されるという抑止力が減退し、「キセル乗車」を助長してしまっている面が否めないのではないか。

　
　一人当たり1万円程度を浮かせたものと仮定して、記事タイトル通りの回数だとすればJRの被害額は数百万円。決して些末な犯罪ではない。
　厳しく取り調べ、全容解明を進めて共犯者を遺漏なく検挙するのと併せ、JR側でも係員の配置を増やし、サーヴィスの向上と並行して不正行為の監視に万全を期してもらいたい。


　当座は、記名式のIC乗車券に限定して入場券の発売もしくはタッチしての入場を認める、といった対策が有効か。
　そのうち、AIを搭載した監視カメラが入場者を自動追尾し、車内に立ち入った時点で車掌・警備員に通報する、などというシステムが開発されるかもしれない。

　善良な利用者にとっては、不便が増え、気分が悪いことこの上ない。
　過去の行為への反省を含め、どんなレヴェルであろうとも、不正に手を染めてはならない。