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　全国紙・読売新聞が運営するニュースサイト「讀賣新聞オンライン」の配信記事から、本日付『注目された公用車「ランクル７０」落札者が決定、価格は３２９万９９９８円「１００台に１台くらいの珍しい車両」』に注目しつつ、苦言を呈す。

　記事中、「(売主である大船渡市)農林課が国土の現地調査業務で使用してきた」とあるが、「国土」って何だ？。
　地方自治体の農林課が、外地で現地調査に携わる筈もなく、管轄エリアは須らく「国土」であることに間違いはない。しかし「国土」なる言葉が定義する範囲が余りに広汎過ぎる。
　県によっては「県土」という語を用いる(青森・岩手・栃木・群馬・千葉・埼玉・山梨・三重・徳島・福岡・宮崎などは、インフラ系の部署が「県土整備部」となっている)場合もあるが、大船渡市の管轄エリアは、更に狭い「市土」(⁉そんな言葉は目にしたことも無いが)でしかない。

　以前にも苦言を呈したが、こういった「言わずもがな」ないし、微妙にピントのズレた言葉の用法は、読んでいて気持ちが悪い。
　他メディアの記事でも「国土」の語が読めるものがあり、どこかの通信社がまともに推敲せず配信した記事に安易に乗っかって、自社の紙面に掲載したマスコミが多かったのだろう。
　人手の足りない地方紙ならまだしも、天下の讀賣新聞が何事であろうか。
　率先して用語の誤りを見つけ、正してから掲載するべきである。


　さて、記事の本題に戻り「ナナマル」の落札者が決まったとの報。
　下馬評でも300万オーヴァーが囁かれていたが、ほぼその通り(約330万円)となった。
　2001(平成13)年の新車登録であれば、既にフロントはリーフリジットからコイルスプリング化されていて、少々マイルドになったとは言え、それでも国産車最強クラスのヘヴィーデューティーモデルであることに変わりはない。

　昨年、業務で訪れた某官庁でも、同じモデルのナナマルを公用車として保有していて、運よく同乗させていただく機会を得た。
　その官庁では、基本的にオンロードしか走らないものの積雪時や、非常時に舗装エリア外に進入しなければならない事態や、舗装エリアそのものが破壊されてしまう事態に際し、ナナマルの走破性は欠かせない。
　ただ、近々更新が予定されており、同じランドクルーザーシリーズにするか、もっと安価なFFベースのモデルにするかは未定、とのことだった。

　大船渡市や、私が訪れた官庁のように、更新の時期を迎えたナナマルが他にも多数あり、もしかしたら次々公売に懸けられて、目が離せない状態になるのかもしれない。

　
　それにしても、昨今のクルマ不足から中古車価格全体が値上がりしている中、特にランドクルーザーなど人気モデルの価格が暴騰している状況が、如実に顕れている。
　売出し400万円なら私が14年前、やや古い年式ながらキャラクター丸カブリのゲレンデを買った際のプライスと、大差ない。
　公用車ではなく、未納の税金の代わりに差し押さえられたメルセデスが公売に懸けられることがあるが、そこにゲレンデが出てきたら、一体幾らになるものか。

　愛車をいいタイミングで買えたと喜ぶべきか、今後の価格高騰に憂慮（オーナーなのだから、むしろ期待？）すべきか。
　ナナマルの行方と併せ、思案してしまった。