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娘が来春から社会人になる。卒論も無事提出し、合宿免許に申し込んで年内に免許を取る気満々です。

息子は自動車学校には入校したものの、結局免許はとらず。なくても困らない都市部に住んでいるので、いいんですけどね（「息子よ、金返せ」とは言わないが）。







そもそも今の世の中免許をとろうと思ったら「AT限定」で「合宿免許」が一番優先される。MTになると授業料が高くなるし、単位も増えてしまう。そうなんや、知らんかったわ。

免許をもつ人が減って各地の自動車学校が潰れています。経営を安定させるために人材を減らして最小限の教官を合宿免許のシフトに割り振る。そして余った教官を通ってくる人に割り振るわけです。なので「通いで来る場合は免許をとるのに半年以上かかりますよ」と窓口で言われる場合が多い。

MTの仕組みを知らず、２週間のインスタントで免許が手に入れば、事故が増えるのは当たり前。そんな気がします。

「そもそも’自動車の運転は禁止’が前提だということを知って下さい。特別な訓練を受けてスキルとモラルを身に着けた人だけが禁止を免れ、許される例外的で特別な制度。それが’免許’なのです。運転は人の命を預かるたいへん重みのある行為だからこそ、簡単に取れるものではない。肝に銘じなさい。」

私が1990年に自動車学校に入校した初日に教官から言われた言葉です。もっと厳しい言葉だった。バブル期、ハイソカーブームの世の中で、きっと教室はチャラチャラ浮ついた雰囲気だった。ビシッと言われて静まり返ったのを覚えています。

でも、言われたことを心から理解できるようになったのは最近のことです。５年前に嫁さんが阪神高速でトラックに追突されてむち打ち症になり、未だに治りません。

被害者にも加害者にもならずに済むことはほぼない。それでも経験を積んで技術を磨き、安全な運転によって100の衝撃を50に減らすことはできるかもしれない。

若い頃は、加速やコーナーでの刺激にアドレナリンが出まくって、それが最大の楽しさ、喜びだと信じて疑わない時期がありました。しかしそれだけではない。

電車や飛行機ほどでないにしろ、理想をもって運転に向き合うことは喜びとなるものです。決して抑制的・自制的で退屈極まりないものではありません。