トヨタ・センチュリーに乗ってみて

というわけで，先日の東京へ帰った時にセンチュリーに乗ってみました．
乗ってみましたといえど，試乗車なんてまずあり得ない（のに，なぜかトヨタの試乗車検索では検索ができる…どこかにあるのか？）クルマですので，メガウェブの「ライドワン」を利用して乗ってみました．
運転させていただいたのはフロアシフト車で，色は瑞雲デミュアーブルーマイカメタリックモリブデンという，要するに明るいブルーグレーです．（笑）

今回試してみたことの一つが
「1速ホールドでレブリミットまで回してみる」
ということです．
試乗が始まって，すぐに直線がありますので試してみると…まるでモーターのようです．
音はシューンと回っていくのですが振動がない．気づくとスピードメーターが示す速度が頭打ちになっている感じです．
加速感もこのままずーっと続くのか，と思うほどトルクの谷がなく，なめらかにレブリミットまで回ってくれます．

これ以外にもセンチュリーしか味わえないであろう内容はいくらでもあります．
エンジンをかけた瞬間にシューンと回ること（ブロロン，という濁った音じゃない）．
走りだしても，段差を乗り越えたことは運転していると分かりますがショックが丸くて瞬間に減衰してくれること．
スラローム走行では重さをやや感じるものの，予想よりはスラスラとこなしてくれること．
騒音の抜けがすごく爽やかで，なのにどこか重厚な感じを漂わせる室内空間．

段差がうんぬんは，サスペンションは基本的にソフトでも身がしっかり詰まっていて（つまりスカではない），ボディの剛性感が高く，シートのダンピングが柔らかく掴んでくれること，その相乗効果が乗り手として「すごく優しい」印象を受けます．
スラローム走行でも同じく，ステアリングのシステムが基本的にがっちり作ってあって，サスペンションがスカでないからこそ，重いながらも身のこなしが軽やか（表現はおかしいのですが，本当にこう表現する以外に手がない）だと感じるのではないかと思います．
ボディの剛性感が高いので，運転していてもしっかり足回りが追従してくれ，多少の入力では足回りですべて片付いてしまっているのではないか？と感じるほどにしっかり作ってあります．
なのに騒音が入ってきても気持ち良く抜ける感触を抱くのは，つまり遮音・吸音が適材適所で使い分けてあり，その設計が見事だと言う以外に表現できません．

気になる点は唯一，ステアリングが軽いことです．
これはショーファーカーとして迎賓館などの低速で走る機会が多く，その際に移動しやすいようにあえて軽く作られているのかもしれません．しかしステアリングの径が大きく，これだけしっかりボディが造ってあるのならば，もう少し重く味付けしてもいいように感じます．

最後にまとめると，トヨタのラインアップで一番高い（レクサスLS600hLの方がもっと高いですが）クルマの完成度は，他のどれと比べても桁違いに高いということです．
お値段だってそれは1000万円オーバー（車両本体価格が1208万円）の車ですが，それに見合うだけの価値は十分にあると思います．
LSとの違いは何か？と言われると，LSの場合はオーナー向けであり，ステアリングやサスペンションの味付けがやはり「自らステアリングを握って走る」という方向性にも意識されていることに対し，センチュリーは基本的に後席乗員への配慮が最優先されていること，が大きな違いであると思います．
よって，運転されることがお好きならばLSの方が魅力的に映るかもしれませんが，センチュリーも見た目を裏切って，運転することも結構面白いクルマではないかと思います．

その他，写真を中心に解説したものはこちら（別ウィンドウで開きます）からご覧ください．