宇都宮　謎のロータリー

コロナ禍以前は、足繁く通っていた街、宇都宮。

今はお仕事もweb会議で、出張もなくなり・・・

Wワークでお休みも減り茂木にも行けなくなったりで、最近はご無沙汰しています。

前橋から宇都宮までは、約100km。

普通であれば、高速でしょうね。

ですが私、お金はないし、R4バイパスの様なアクセルバンバン開ける道は苦手だし・・・。

なるべく１車線の道を使って、行ってました。

その道中に、これがあるんです。






宇都宮市江曽島（えそじま）にある、ちょっと歪んだ四角形の道。

江曽島ロータリーと呼ばれています。

それにしても、なんだろ、これ？

あっ、最近増えつつある、信号のない交差点？






そうそう、中央の円と放射状の道で成り立っている交差点。

環状交差点、ラウンドアバウトでしょうか？

写真で見てみましょう。





あれ？　なんか違います。

ラウンドアバウトだと、時計回りの一方通行です。

でもこの道、２辺は一方通行ですが、残り２辺は対面通行です。

途中に一時停止もあるので、なんか違います。

ラウンドアバウトではないとすると、これは一体なに？

たまたま出来ちゃったのか、意図的に作ったものなのか？

最近、その答えが分かったそうで、ネットで紹介されていました。

この道には、ちゃんと理由があるんだそうです。

秘密は、この近所の建物にありました。





写真下の赤丸が、江曽島ロータリー。

上の赤い四角のエリア、ここは、スバル航空宇宙カンパニーなんです。

群馬県太田市にある本工場や大泉工場の様に、スバル関連施設のルーツをたどると、大概この会社に当ります。





中島飛行機です。

ここ宇都宮も、御多分にもれず。

航空宇宙カンパニーも、元中島飛行機　宇都宮製作所です。

しかも、ここから南へ1.6km程離れた、陸上自衛隊　北宇都宮駐屯地。

ここも元は中島飛行機の飛行場です。

敷地面積360万平行メートルだそうですが、正直なところ広過ぎてよく分かりません。

大体、赤い四角の中が、その敷地だった様です。






さて話は戻って、江曽島ロータリー。

ここと中島飛行機には、どんな関係があったのでしょうか？






時は遡りまして1947年、宇都宮の航空写真です。

右に見えるのは、中島飛行機の飛行場。

上でちょっと見切れているのが、宇都宮製作所です。

工場の左下あたりに目をやると・・・

道の交差点にある、丸いもの。

これが江曽島ロータリーです。

つまりここは、80年ほど前には存在していたのです。

一体、その目的はなんだったのでしょう？




時は第二次世界大戦の最中。

真珠湾で幕開けした時には勢いがあったものの、その後は物量に勝るアメリカの攻撃で、戦況は悪化。

遂には本土も、爆撃の被害を被る様になって来ました。

その時、徹底的に狙われたのが、中島飛行機の各工場。

宇都宮も例外ではありません。

空爆に備え飛行機を避難させるのですが、工場や飛行場では爆撃されるリスクが高い。

そこで、飛行機の防空壕と言える掩体壕（えんたいごう）を作り、そこに避難させていました。






他には森の中へ避難させるケースも。

この江曽島ロータリーの周辺では、ロータリーを南下し２本目の道と交わる左側。

ここは現在の緑ヶ丘小学校の辺りになるのですが、ここの松林も避難場所だった様です。

このロータリーを南北に結ぶ道（現 緑ヶ丘通り）は、宇都宮製作所と避難先の松林とを繋ぐ道だったのです。

飛行機の数も徐々に増えてくると、製作所と避難場所の往来も多くなり。

この狭い道で、飛行機が鉢合わせになる事もあったそうです。

そうなると、すれ違い場所が必要かと。

それで出来たのが、江曽島ロータリーだったのです。


いやぁ、驚きました。

あのロータリーは、戦争遺構だったなんて。

太田のスバル本工場に繋がる、交通量の割には妙に広い道も、飛行機関連のものだったり。

不思議な道路って、戦争遺構のケースが多いのかも知れませんね。

それにしても、この謎が解けて本当に良かったです。