MINI原人昆虫記 Souvenirs entomologiques de MINIpithecus 7

原色千種昆蟲図譜という1933年に刊行された昆虫図鑑がある。　この図鑑は当時としては珍しい原色写真図鑑であり、多くの子供たちを瞠目させ、憧れの的となった。　

多くの著名人がこの本を読みふけっていたという。






11歳だったマンガ家手塚治虫氏はこの本を見て、ペンネームを決めたようだ。

“平山修次郎という人のコレクションを並べた『原色昆虫図譜』という本が、ほしくてたまらなかった。
やっと借りてかえって、フーン、日本にはこんなにたくさん虫がいたのか、日本は広いなァ、とうなったり、目をパチパチさせたりした。
カブト虫の一種に、オサムシというのが描いてあったので、ザシキをころげまわって喜んだ。
ボクは、きょうからテズカオサムシと改名する、と決心した。”
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　手塚治虫
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　（講談社版全集第395巻『手塚治虫エッセイ集』第6巻）

作家の北杜夫氏の「どくとるマンボウ昆虫記」にも原色千種昆蟲図譜を貯金をはたいて買ったが、それが台湾・朝鮮の昆虫を記載した続篇であるのに気が付きがっくり失望、その後、
”幸か不幸か、それからほどなく私は腎臓病にかかった。かなり重いらしく半年間寝ていなければならなかった。腎臓病という病気は何も食べられない。蛋白も塩気もいけないのだ。これは子供の身にとっては大変なことである。カレーライスの匂いのする日には涙がこぼれた。私の血の中には意地汚い血はあまりながれていなかったにもかかわらず、それから私はイジキタナクなった。みんながさすがに気の毒がって、「昆虫図譜」の正篇を買ってくれた。
退屈さが私をいっそうその本にひきつけた。私はくりかえしくりかえし、表紙がすりきれるまで「昆虫図譜」をながめた。”　と記している。

その他、多くの著名人がこの本と少年時代を過ごしたことが知られている。　現在この本はなかなか入手困難だが、ウレシイことにKindle版で340円で手に入る。原人も思わずポチっと押してしまった。



もちろん当時の昆虫学と現在の昆虫学は精密さにおいて相当な開きがある。たとえば金属緑色光沢のあるゼフィルス、ミドリシジミとしては「昆蟲図譜」では1種類しか図示されていないが、現在では日本には12種が知られており、それらの分類上の特徴なども平易に解説されている。



図は原人が終身会員である日本鱗翅学会の会誌「やどりが」2016年250号に載った長谷川大氏による「初心者のためのゼフィルスの見分け方」の図の１つである。

決して完全ではなくとも「世界のスーパーカー」のようにその時代の子供たちを魅了し、大きな影響を与える本はあるものですね。


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