JUDAS PRIEST！JUDAS PRIEST！JUDAS PRIEST！

2012.2.17　ジューダス・プリースト　エピタフツアー　日本武道館公演

BURRN!の奥野編集風に表現するなら、ただただもう、グレイトでエクセレントな一夜であった。

バンドにとって最後(?)となるワールドツアーの日本公演ラストは、メタルゴッドの威厳と存在感を改めて思い知ったまったくもって圧巻のステージだった。唯一、ステージにK.Kの姿がないことが残念だったが、今更それを嘆いても仕方のないこと。ショウ自体は、ほぼパーフェクトと言ってよかった。ＰＡのセッティングもしっかり決まっており、バンドのプレイにも危うさはなく、ロブのヴォーカルも、ハルフォードも含めた近年のライブ（※ノストラダムスのツアーは見ていないが）ではベストではなかったかと思う。

しかし、今回一番感銘を覚えたのは、オーディエンスの凄まじいエネルギー。
開演前から緊張感を帯びた密度の濃い空気がみっちりと会場に充満し、溢れそうになっていたが、ショウが始まった瞬間轟然と決壊した。グリーンシグナルからチェッカーまで、トップギア＆フルスロットルのまま自らに容赦なく鞭を入れ、渾身の力で叫び荒ぶり、各々が胸に抱く熱情をバンドへ向けて照射し続ける数千のHEAVY METAL MANIACS！火を点ければ爆発しそうな熱気が会場全体に渦巻き、シンガロングが湧き上がる度に鳥肌が立った。

自分の経験した中で、これほどまでにバンドとオーディエンス、そしてオーディエンス同士の一体感を味わったライヴはなかった。この日の“JUDAS PRIEST!”のコールは一生忘れないだろう。ショウのラストで掲げられた“JUDAS PRIEST UNITED”のバックドロップ、これがその夜の全てを表していたように思う。その場にいられて本当に幸せだった。

興奮と感動の夢のようなひと時だったが、ステージからメンバーの姿が消えた瞬間、ああ、これで終わったんだという冷たい感慨に襲われて、言いようのない寂しさと虚しさを感じて思わず涙が出てしまった。

冷静に考えれば、バンドとして完全にリタイアしてしまうわけではなく今後もアルバムは出るわけで、ファンの一人として、彼らが単発ライヴやフェスでステージに上がる姿を再び見られることを期待したいし、強く希望する。

とにもかくにも四十年もの長きに亘り、鋼鉄神としてメタル界を導いて来たジューダス・プリースト。ツアーという一つの活動に区切りをつけた偉大なバンドに改めて敬意と感謝を表したい。

“Thanks a lot！and, So long”


※その他雑感は、おいおいこぼれ話にて。