路線バスのMT車両

都内の職場へ通勤のため、最寄駅から◯◯バスに乗車。いつもの習慣で本を読んでいると、ふと運転席あたりから聞こえる「カチッ」という音に気づいた。連続音ではなく、バスの加減速に同調して鳴っている。懐かしく、そしてどこか心地いい音。

運転手の左手には、屹立し、黒光りする短いシフトレバー
それは正にフィンガーシフト。
大型バス運転手の負担を減らすための装備。シフト操作は電気信号でトランスミッションに送られ、圧縮空気や油圧によってギアが変わる仕組みのよう。
慣れないとギアが入らなくエンブレが効かず事故に繋がることもあって、軽井沢のスキーバス事故もコレが原因と言われている

AT車といえマニュアルを知らないより、マニュアルの運転スキルを持っていた方が、いざという時、引き出しの量が違うはず。多くの人を乗せるバスなら尚更だ。MT車を免許上だけ運転できる運転手が増えないよう今後もMT車の路線バスは存続してもらいたい