File.67 ヴォクシー

　ミニバン？いや、一応色々試乗とかで乗ったことはあるけど、やっぱクルマじゃないっしょ、正直興味ないし、うん。…と食わず嫌いだったわけだが。いや、実際に長い時間乗ってみたら、意外と良いジャンルだった、とかいう事も数多く経験してきたわけだし。一度はじっくり乗ってみないとわからない。だから、昨年のスーパーGT最終戦、思い切って3日間借りて、車中泊まで試してみる事にした。

　まあ、いくら試すといったって、それこそ昼夜を共にするなんてことは試乗/レンタカーでも前代未聞。そんな今回のお相手はノア…じゃなくてヴォクシー。本当は新型ステップワゴンを期待していたが、叶わず。それでも新車で走行距離もほとんど乗っていないというから…こりゃ傷はつけられないな。

　で、やっぱりミニバン。乗ってみて当然のことながらいつも乗っているセダンやクーペ、ハッチバックとは着座位置から違う。視点は高い、シートも足を延ばす感じでは無くて、床につけるようなイメージで。肘置きがあるのは長距離走っている時には非常に助かりますね。

　ただ、運転している感覚は、やっぱりクルマというよりもバス、といった方が正確。高速道路を直線まっすぐ走っている分には、快適そのもので乗り心地もすこぶるいい。ただ、一般道におりてカーブを曲がるとか、そういった場合は普通のクルマとはちがって、ロールの感覚は大きいし、なによりも無理やり曲げている感がすこぶる強い。いくら足とかボディ補強をしたって、確かに硬くてステアリングの反応は機敏に動くようにはなるだろうが、車体そのものが腰高になっている以上、左右に体が降られることに違いは無い。むしろ足硬くしたらその分体の方がロールするわけで…乗り心地悪くするだけだと思う。それこそ、特急列車とかで使われている振り子式車両みたいに、ロールの反対方向に車両を傾けるようなアンチロール入れてみたらいいかと思うのだが。

　さて、走りの性能は正直望めたものではないのだが(比較対象がセダンとかクーペだから)、本分はやっぱり、大人数を一度に運べる、とか、ゆったりとした室内とか。で、ノア/ヴォクシー/エスクァイアの場合は、ゆったりとした室内を実現していると言っていいだろう。ヴォクシーの質感が高いとは、お世辞にも言い難いが、それを望むのだったらエスクァイアに走りましょう。

　散らかっている写真だが。まず、1列目と2列目を中腰ながら立って歩ける。車中泊している時に社外に一度も出なくていいのは助かる限り。子供だったら楽々立って歩けるだろう。まあそれが、走っている時に歩き出しかねないことを考えたらいいのか悪いのかはおいておいて。(それはクルマというよりしつけの問題だなぁ)

　で、2列目と3列目を倒せば、とりあえず足を延ばせるだけの十分なスペースが。ただし、フルフラットにはならない事と、意外とシートは硬い、という事が残念なところ。とはいえ、一晩くらいだったらこれで充分車中泊はできる。広さ的には大人二人が並んで寝れる、子供は小学生低学年くらいまでなら、真ん中に一人か、つめて二人は行けるだろう。二段目を作るという無茶をやれば、その倍、といったところだろうか。

　走りの性能、とかそんなことを言い出したらミニバンはやっぱり特殊な部類に入るというのが実感だが、例えば気心のしれた仲間と遠出する、一人で車中泊を駆使した旅をする、家族でアクティブに色々な所に行く、そんな用途を考えるんだったら、確かにこれ、アリですね。特に子供が小さい場合はセダンのような小さいスペースに居るよりも広いクルマの中にいる方が楽しいだろうし、窮屈しないだろうし。

　だからまあ、そんな用途に使うんだったら、ミニバンもいいんじゃないのかな？けどまあ、やっぱりミニバンの走りっぷりは好きになれない(笑)レンタカーで時たま借りる、というのがベストな使い道なのだろう、という結論。今年はワンランク上のミニバンを試してみようかな？