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　一週間を終え、実家に届いたであろうシートレールと保管してあるフルバケにシートを換装するべく、今日は早めに仕事を終えて一路千葉へと向かう事にした。道中、例によって大黒パーキングで羽を休めると…

　そこにいたのはオレンジ色のS30Z!。S30Zのオレンジといえば真っ先に思い浮かぶのは432だが、こちらはどうも432では無いようで。そんなことはどうでもよくて、マルーンの240ZGと邂逅した麗しのZ同様、狂おしのZも同色(に近い)初代Zと邂逅することになるとは！

　しかしこうしてみると、Z33はやっぱり車高が高く見えてきますね。S30Zのスレンダーでシャープなデザイン、ちょっとZ33には贅肉がついているのやら。まあ、安全面でも考慮がされているから、でしょうけど。

　ちなみに、初代Zのオレンジをモチーフにした色は、2007年の後期型誕生時にイヤーカラーとして採用されている。確か、プレミアムパッショネイトオレンジ。オプションで13万円という、プレミアムミスティックマルーンとも同様の高さだった。ちなみに狂おしのZはサンセットオレンジで、微妙に違うんだなー、これが。それにしても、新旧同色Zを並べられるとは…偶然ってのもあるもんですね。

　S-Class、世界がベンチマークとして必ず掲げるこの一台がモデルチェンジを果たした。追随するは、A8、7シリーズ。残された2社のうち先手を取ったのがBMW。はてさて7シリーズ駆け抜ける喜びを標榜する同社にあってどんな一台に仕上がっているのであろうか？

　フルモデルチェンジを果たした7シリーズではあるのだが、基本的なデザインは全く変わらない。鷹の目、キドニーグリル。どれを取ってみてもBMWらしさを表現している。外面を見ればそこまで新しさを感じないのだが…

　今回の7シリーズにとって最大の目玉はボディ部材の一部にカーボンパーツを適用しているという事。肝となるのは、ボディセル全体をカーボンとしたのではなく、一部分のみに適用したという事。そのほかの部分はアルミだったり鉄だったり。様々な材質を適材適所で用いている。

　豪華絢爛なS-Classと比べてみれば、7シリーズの方は質素で従来通りといった印象。フロントダッシュボードは従来の計器類が残っているし、BMW共通のファミリーインパネになっている。リアシートはといえば、オットマン無し。画面こそついてはいるのだが、それ以外の面ではS-classに引けをとっているか？

　そのインテリア、先日のオートサロンで撮影する機会を得た。基本的には従来のBMWシリーズを踏襲している。画面とエアコン操作系が運転席側に向いているのはかなりいいが、肝心のコマンダーはシフトの奥。ここだけは左ハンドルと右ハンドルで異なってしまう残念なポイントだ。　

　流麗なS-classと比べてみれば、普通のセダンといった感じ。A8の戦車のような角ばりよりは流麗で、BMWは中庸といった感じ。けど、これ位のデザインと、シュッと伸びるサーフラインが勢い合って好きだなぁ。

　Sと7のどっちに乗りたいか、と言われたらSの後ろに乗ってみたいと答えるだろう。だけど、どっちを運転したい、と言われたら、多分7シリーズ。というか、そもそも7シリーズがどのくらい駆け抜ける喜びをもって、後席の快適性を残しているのだろうか？そこはいつか確かめてみたいもんだ。