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　一週間前に、初代ミニコンバーチブルを試したばかりだが、このタイミングを狙って最新ミニコンバーチブルを試してみる事にした。果たして、進化の程は…？

　標準ミニ同様、3代目になって顔つきが少々柔らかくなった。丸目のヘッドライトも曲面を描くようになったのが、まあ特徴といえば特徴だ。それでも、パッと見ただけでミニに見えるというのは共通の項目。しっかりミニ、してるじゃないか。

　先代までと同様、ルーフがガバっと空くのは共通点。ただし、ボディの剛性感はかなりの進歩。クローズでも全く気にならないくらい、しっかりしている。ルーフの開閉が走行中でもできるようになったのも、かなり使いやすい。日本の下道だったらどこでも開閉できそうな勢いだ。

　また、インテリアの質感もかなり進化している。ステアリングのタッチは勿論、シフトノブの感触もまた、かなり質感高め。先代でもプラスチックに感じていた部分も触り心地良く改善されている。

　　試乗車はクーパーSで、タイヤは18インチ。車体剛性が高いのはいいんだが、どうにもこの低扁平タイヤは乗り心地をかなり硬い印象を持たせるようにしてしまっている。ゴーカート、といえば聞こえはいいが、さすがにこれで長距離を走る気にはならない。

　こういうクルマだったら、16インチくらいの高扁平タイヤでまったりゆったり、乗ってみたいもんだ。ならば、選ぶは標準車。勿論、クーパーSの野太いエキゾーストも耳に心地いいものの、それだったらクローズドボディの方がもっと楽しめる気も。そこは、好みの問題か。

　とはいえ、最新ミニコンバーチブル、はるかに進化していてワンランク上のクルマにも思えてくるほどの出来だった。4人が楽しめるオープンはやっぱり希少だし、結構選ぶ価値はアリだと思います。