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　今年で、ロータリーエンジンが誕生して50年となる。今や、最後に出ていたRX-8の生産終了からもかなりの年月が経ち、もはや過去のエンジンになりつつある。今年のモーターショーで登場するのかは不明だが、ともかくも今は、歴史を振り返ってみる事にしよう。

　初代となるL10A。こうしてみると、エンジンそのものが、現代の軽自動車と同じくらいの大きさであることに気が付く。燃焼室6個を備える換算になるから、当時の常識直列6気筒と比べれば半分以下の短さだし、最新のV6と比べても横幅がコンパクトな事に変わりない。

　そして、ロータリーエンジンの最高峰ともいえる、R26B。ルマンを制したこのエンジンは、12気筒エンジンと同じ燃焼室を備えるという事になる。圧倒的にV12と比べてコンパクトだし、ヘッドが存在しない分、重心を低く抑えることが可能。日本唯一のルマンウィナーに、世界唯一のロータリールマンウィナー。この伝説がある限り、ロータリーの名が忘れ去られることは無いだろう。