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　どうやらBMWの一大攻勢が始まるらしい。8シリーズの投入はもとより、iシリーズのさらなる拡充で40車種近くが2018年には誕生するらしい。計画だそうだ。そんな投入計画の先駆け、ともいうべきが、このX3。外見自体はさほど大きく先代より変わっている印象は受けないが、それ以上に、PHEV、EVを同じプラットフォームで賄ってしまうというところが大きな技術的なトピック。気になる変化点、試してみようと思う。

　今回試乗したのは20dのディーゼルモデル。Mパッケージが付いている多少スポーティな仕様だが、外見上はMエンブレム以外、特にスポーティさを演出するものは無い。強いてあげれば、20インチとなっている大径ホイールが、結構な主張をしている、とでもいったところだろうか。

　先述の通り、外見上はそこまで大きく従来のX3から変わった印象は無いが、伝統のキドニーグリルから覗くラジエーターは、かなり奥行きを感じる。なるほど、エンジンルームはもしかしたら、結構コンパクトにまとめられているのかもしれない。

　一通りクルマを見渡した後で車内に乗り込むと、こちらはかなり大きな変化を感じる。インテリアのスタイルが、7シリーズや5シリーズの最新タイプとほぼ全く同一なのだ。液晶式のメーターは勿論、ダッシュボード周りのデザインも、かなり既視感がある。特徴的なのはやはり、視線の高さはSUVの優位性。取り回しの感じやすさはフェンダーの左右の峰があるおかげで、よくわかりやすい。

　ディーゼルという特別感はほぼ忘れるような静けさの中走り出すが、こちらもまた、そこまでの大きな変化は感じない。しかし、コーナーを曲がる際に少しばかし重心の高さを感じるところが一つ大きな変化点と言えるだろう。もしこれが、EVやPHEVになって、バッテリーが搭載された場合は丁度いい重心の低さになる…とは、予測に過ぎないが。

　ガソリン/ディーゼルといった従来モデルでは、インテリアのアップデートと運転支援技術が最新になったこと以外、目新しい要素は少ないが、今後のモデルラインアップを考えていくと、今急いで買う事はあまり吉では無いかもしれない。むしろじっくり、EVとPHEVが出そろって、選択肢の中から自分の好みを選ぶ方がより、楽しみは増えるのではないかと考える次第である。