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　今年のカーオブザイヤーは、インプレッサが獲得したそうだ。インプレッサから始まった、新プラットフォーム、スバルグローバルプラットフォームがもたらす恩恵がかなりすごい、という評価のようだが、まだ試せていないので何とも。

　とはいえ、新しいプラットフォームどうのこうの以前に、新型インプレッサは、一段階さらに進歩したような印象がある。フロントフェイスもテールランプもレヴォーグ以来のデザインに統一されている。赤い、という事でブリッツェンも思い起こすのだが。

　テールにかけてでいうと、どことなくどこかで見かけたような気がしなくもないのだが。まあ、それはともかくとして肝心要はやっぱり走りになるようだし、これは試してみない事にはどうにも何とも言えないというのが正直な所か。

　インテリアは、かなり統一感があるようなタイプ。ビルトインのカーナビ/情報系は、後付ナビの取り付けができるできない、という話もあるので評価は分かれるか。後はスタートボタンが比較的低めの位置にあるのも気にはなる。必要になるものは、集中している点は良い事だろう。どこかで試す機会を見つけてみねば。

　17年モデルGT500の最後は、GT-R。今年は、あとわずかのところでシリーズ優勝を逃したGT-Rだが、来年はLC500という強力なライバルが出現。さて、来年も優位性を保つことができるのだろうか？

　全体的な印象は、実は今年度マシンとさほど変わっていない。フロントグリルとボンネットが、標準17年モデルと同じになった点が、外見上の大きな変化だろう。後はまあ、フロントカナードの枚数が変わったりとか？

　一番大きく変わるポイントのサイドシル部分は、そこまで大きくは変わりなし。もっと奥の方が大きく変わっているんだろうか？ちなみに。LC500程の大胆なデザインにはなっていない気もするのだが。

　テール部分は見慣れた造形。まあ、わざわざマットブラックに塗装したのは何か理由があるのやら？来季に向けてのテストも始まる事だろうし、さて、勢力図は一体どうなるか？オフシーズンも含めて、目が離せない。

　今年のモータースポーツシーズンも終了し、ホンダやトヨタと、ファン感謝イベントが順次開かれている。最後となるのは、日産。例年通り、富士スピードウェイで開催された。

　毎年開催されているイベントの一つは、Z-チャレンジの特別イベント。Z33とZ34が出場できる、アマチュアレースではあるが、ジェントルマンレースとはいってもそこは勝負、一線を越えずとも、かなり白熱したレースを見せてくれる。

　そしてもう一つのレースは、往年の日産車によるクラシックレース。サニーにブルーバード、一部フェアレディZにスカイライン。この時代のクルマだと、音がやっぱりいい…最近キャブ車も乗ったことで、結構その魅力を感じるようにもなる限り。良いっすよね、キャブの音。

　そして、往年のクルマといえば、日産ワークスである、ニスモ系列。ニスモ設立以前だと、この3台、R380,R381,R382というシリーズ。後にルマンへ参戦するRシリーズの原点、ポルシェを破ったのも、この一台ですね。また詳細は追って。個別に書いていくとしましょう。

　前の愛車、ロードスター以来、走ろうかな、と思っていた時にはボディカバーが外れている、というジンクスがある。週末の金曜日、やっぱり、ボディカバーは外れていた。変わった足回りの慣らしも含めて、首都高に出よう。なんというか、とびっきりの週末の為だけに働いている、なんていう湾岸ミッドナイトでもあったような一文、共感するようになってきたかも…。長い夜に備えて、燃料はハイオク満タンで。

　まずは、定例の大黒パーキングエリアで腹ごしらえ。まだそんなに人は集まっていないようだが…夜も更ければいつも通りの賑わいになる事だろう。そのまま湾岸線へ。比較的路面も良い直線。変わった足回りもここでは特に大きな変化は感じず。ただ、サイドウィンドウから聞こえる風切り音は以前よりもちょっと、本当にちょっとだけ、大きく感じる部分もあり。

　ドアを塗装する為、もしかして、一度外して再Assyしたのかも？ドアを閉じる時の音も、カチンがわずかにガシャリ、という音のような気も。正直これは、もう整備士の腕の問題。取付交差で変わるようなもんなんだろう。気のせいって可能性もあるし。自分で調整したらさらに悪化するような気もするし。

　到着した辰巳パーキングエリアは、ちょっと混雑気味、そのうちお巡りさんがやってきて…だろうね。C1ルートを目指して走り出すと、足回りの変化を少々感じ出す部分。ステアリングの切込みと反応が、以前よりも滑らかになっているような。ちょっと重みがあった以前の感触から、切り込んですぐに反応を示すような。ナックルにタイロッドエンドまで変更して、再Assy入っているわけだから、グリスアップ等々含めての整備。こっちはかなりいい感じに仕上がっている。

　内回りの周回を重ねていくと、エンジンのふけ上がりも滑らかに感じるのは、リフレッシュメニューも施工しているから。パワー感の向上はさすがに感じないのだが。まあ、滑らかになってる分が効果の程だろう。

　辰巳PAに戻ってくつろいでいると、Zロードスターに乗る同期の姿が。なんでも、19インチとサクラムのマフラーに変更したそうな。ちゃっかり乗せてもらったZロードスターは、やっぱりサクラムマフラーの音がとにかく良い。

　麗美についているオプションチタンマフラーは澄んだ音。音の領域はそこまで大きく変わらないのだが、体を震わせるような、響かせられる音になっているのが、今でも忘れられない。勿論、パワー向上がメインではなく、エギゾーストノートを奏でる為。ちょっと欲しくもなっちゃうが、今ついているマフラーの方は捨てるわけはない。まあ、使えなくなった時には、でしょうね。

　同期と別れ、外回りを経由し、芝浦PAでちょいと休憩。先週乗ったジネッタG4で走る首都高は、レースコースのようだったが、やっぱりZで走る首都高の方が、安心して踏み込める。後は体力も使わないし。つくづくZが愛車なんだと、改めて感じる限り。ニスモフェスティバルの往復で1000kmの慣らしは完了としよう。そして、ちょっと富士スピードウェイも走ってみるか？

　イージスシステム搭載護衛艦や、ヘリ搭載護衛艦という最新鋭艦には、強く引き付けられるのであるが、ベテランの部類に入る古参艦というのも、魅力的。観艦式ではあまり見かけなかった、はつゆき型9番艦、まつゆきを、舞鶴で見た。

　最新鋭艦に比べれば、艦橋の位置も比較的低い。単走砲ではなく、シースパロー8連装発射機が鎮座しているというのが、また武骨。

　後部カタパルトは2段構造。ここでは残念ながら事故も発生してしまっている。一方でまつゆきは日航ジャンボ機墜落事故時に垂直尾翼を回収するという貢献も。回収した垂直尾翼は、ここに保管されていそうだが。

　就役から30年を超えたまつゆき。同型艦は退役した艦もいて、順次退役することになっていくとのこと。ここで見れたことは、結構な幸運だったのかもしれない。