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本日５月１５日は、沖縄が祖国復帰して５０年になります。

その前にちょっと前書き（？）

私の母親がついに車の運転免許証を返納することになりました。実は今日が誕生日で、兄がふざけながら説得したところ、しぶしぶ返納することになり、明日（５月１６日）に私と一緒に返納に行く予定です。

あと、高校生の姪っ子（兄貴の末っ子）が免許取るとの事で、甥っ子（弟の次男）の車（最近はNCロードスターを乗り回している）を運転させ（もちろん敷地内で）怖い怖いと言いながらも結構楽しそうに運転していました。

さて、本題

1972年5月15日、この日沖縄はお昼過ぎまで大雨が降り、その後小ぶりの転機と記憶しています。当時私は小学1年生。入学して1か月半でした。
この日は確か土曜日で、学校は休み（当時、土曜日は午前中授業）で、各地域では復帰を祝う行事を行っていました。
しかし、この日私の友人が水難事故のため帰らぬ人となりました。
同級生だったこの友人はこの日、私と他の友人4人ほどで遊んでいましたが、暗くなる前に遊び終わりそれぞれ帰路につきました。しかし1時間ほどしてこの友人の母親が「私の子供が帰ってない」と家に押しかけてきました。それから付近住民が捜索して、最後に遊んだ工事現場の穴を掘った水たまりで発見されたそうです。深さは約２ｍ。しかしその時にはもう心肺停止の状態だったそうで、その後亡くなったそうです。

小学1年の2学期から私は那覇の学校に転校し、中学3年まで那覇で暮らし、高校の時にまた戻ってきました。那覇にいた頃はこの友人のことを思い出すことはなかったのですが、やはり戻るとなぜか思い出してしまいます。思い出すたびに生きていたらどうなっていたのだろうと想像してしまいます。
あれから50年。年を取るたびにこの時期になると、この友人のことが忘れられません。今日も家族間でその話題が出ました。

これが私の1972年5月15日の出来事でした。