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笠間での用事が早く終了したので、少し足を伸ばして阿見町の陸上自衛隊土浦駐屯地の武器学校と
新しく出来た予科練平和記念館を訪れてきました。

もとは旧帝国海軍の霞ヶ浦航空隊の基地があった場所で、戦後は陸上自衛隊土浦駐屯地武器学校として今に至ります。

武器学校という名前のとおり、陸上自衛隊の後方支援部隊の指揮官、幕僚を養成する教育や、各種装備品の整備員を養成する教育を行ったり、不発弾処理の教育が行われています。

見学は基地の正門で受け付け（名前、住所、電話番号などの記入）を行えば無料で見学する事が出来ます。

見学可能なエリアは限られますが、火砲、戦車、装甲車など展示されている兵器を近くで見る事が出来るので、その方面が好きな方にはお薦めだと思います。

その一部を

旧帝国陸軍の三式中戦車（世界で現存するただ一台だとか）


74式戦車　子供の頃にこの戦車が好きで絵を良く描いていたのを覚えています♪


90式戦車



後で調べたら、2007年の駐屯地55周年記念祭にて、完全レストアされて可動状態となった八九式戦車がお披露目となったそうです。
残念ながらこの日は展示されていらず、お目にかかる事は叶いませんでた。

武器学校の見学の後は、隣接する予科練平和記念館を訪れました。


旧帝国海軍霞ヶ浦航空隊に昭和14年に横須賀から飛行予科練習部（予科練）が移転し、終戦まで予科練の教育・訓練が行われておりました。
その予科練の歴史と記録を正確に次世代に伝承する為に記念館が作られたとのこと。

展示コーナーは予科練志望者の憧れだった「７つボタン」にちなんで７つの展示コーナーに分けられており、１．入隊→２．訓練→３．心情→４．飛翔→５．交流→６．窮迫→７．特攻との順番で見学していく形式となってます。

６．７のみシアターで映像を見る形となりますが、特に７の特攻では遺書と出撃前の書かれた最後の手紙が展示されており、それを読むと自然と目頭が熱くなりました。

予科練出身者として戦地へ赴いた方が２万４千人で、戦死者は８割の１万９千人という数です。
８割が戦死というこの数字はとても重いですし、予科練出身者として無くなった方の多くが１０代後半～２０代前半と本当に若い方が多いんですよね。

今の日本の繁栄の礎を築くために、このように多くの若者が命を散らせた事実を忘れてはならないと思いますし、その若者が守りたかった日本という国について我々一人一人が考えなければならないと改めて思いました。

「国を愛する心」こんな当たり前の事を学校で教える事を巡って、戦前の軍国教育だと騒ぎになるのは何とも嘆かわしい限りです。


武器学校敷地内にある予科練出身者の遺品・遺書を展示している雄翔館の前に立つ山本五十六元帥の像