日本の宇宙技術

昨日今日と、小惑星探査機「はやぶさ」の帰還が大きく報じられています。

様々なトラブルに見舞われながら、７年の長きにわたるミッションを完遂したことは
文字どおり「奇跡」と呼べるものだと思います。

人命が懸かっていたいないの違いはありますが、今回の帰還は、映画にもなったアポロ１３号の帰還に匹敵する偉業だと私は考えていました。
（今朝の新聞で、科学ジャーナリストの先生に先に言われちゃいましたけど）


小惑星着陸という構想、新開発イオンエンジン、通信途絶からの回復、エンジントラブルを克服した奇想天外な発想、満身創痍になりながらの航海などなど、「地上の星」の某番組が優に３週分は作れるだけのプロジェクトと言えるでしょう。
（余談ながら、万一を予期してイオンエンジン同士を予備回路で繋いでおいた、という話には驚嘆しました。）

それから、この５月に打ち上げられ、宇宙ヨットの帆の展開に成功した実証探査機「イカロス」もすごい計画です。
「はやぶさ」といい「イカロス」といい、他の国が手を出さない出せないところに挑戦し、実現させる独創性・技術・熱意・粘り、私たちはもっと日本の宇宙技術のレベルの高さを知り、誇りに感じるべきだと思います。


昨年、別の技術分野に対してですが、「どうしても１番を目指すのか、２番じゃだめなのか」という論調が物議を醸しました。

もしＪＡＸＡが、「１番でなくてもいい、２番でもいい」という精神の組織や人間だったなら、はやぶさは帰還しなかったろうと私は思います。
「１番になりたい、ならなければいけない」と切望する技術者だったからこそ、あれほどの執念でミッションを続けることが出来たんでしょう。

小惑星の成分が判ったところで家計の現金収入が増えるわけではないし、道がタダになることもないですが、せっかくここまで高めてきた技術開発は疎かにせず、これからも精一杯高め続けていくべきですし、
関係する組織や人に敬意を払わず、不必要に貶めるような世論を形成しかねない施策はいかがなものかと思います。
だって、これ以上、この国が生き残っていくすべを失っていきたくはないですから。


はやぶさが燃え尽きる前に送ってきた最後の映像は、下部は欠けノイズだらけの地球。
泣かせてくれます。
こんなドラマチックな展開と幕切れ、映画でもそうそうお目にかかれないです。


　※「奇跡生んだ粘りと技術…「はやぶさ」帰還」（6/14読売）について投稿しました。