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去る1月4日、F1解説でお馴染みの今宮純さんが亡くなられました。

友人の森川オサムさんが個人ブログの記事でアップされてネットニュースになりましたが、御家族の意向で家族葬が終わる1月10日まで報道は伏せてほしいということで、すぐに削除されたようです。

その経緯もあって誤報であって欲しいと思っていましたが、やはり事実のようでした。

若かりし頃は国内レース中継のピットレポートもされていたようで、自分も『そういえば・・・』とうっすら記憶がありました。
中嶋悟さんがフルタイムのF1レギュラードライバーとなり、日本GPが鈴鹿で再開されてからフジテレビ地上波の放送が始まり、その解説者としてエネルギッシュな実況を繰り広げる古舘さんの隣で落ち着いた声で初心者にも分かりやすく解説してくれていました。
やはり今宮さんの記憶といえば多くの方がネットやTwitterにアップしていたように、セナが亡くなってしまった時の言葉と表情が蘇ります。
あの時のことはセナが亡くなってしまったショックとともに今も鮮烈に思い出したますし、深い悲しみとショックに耐えながらの中継映像は忘れることが出来ません。

地上波の放送がなくなりBS放送になり、途中から今宮さん川井ちゃんとのタッグはCSに移行していきました。
BS放送が物足りなくなった自分は今宮さん川井ちゃんの解説を求めてCSを契約してテレビ観戦を続けました。
そのBS放送もやがてなくなってしまい、今では日本GPのみが放送される程度になってしまいました。

近年はクロストーク・ミーティングLIVEと銘打ってF1ファン（今宮さんはF1LOVERSとおっしゃってました）と一緒に森脇さん、浜島さんやウィリアムズのチームスタッフの白幡さんとかを招いてのトークショーを開催されていました。

セナが亡くなりホンダが撤退して以降の右肩下がりのF1人気を少しでも復活させたかったのだと思います。
自分も一昨年は参加することが出来、生で今宮さん達のお話を聞くことが出来たり握手やツーショット撮らせてもらったのは本当に良かったです。（なかなか記事には出来なかったですが）
また行きたいね、と奥さんとも話していたので、本当にショックです。
（今宮さんやゲストの方々にサインもらってたのが出てきたので追加します。）


川井ちゃんはFIAから殿堂入りされてたりしてますが御本人がドップリとF1に入り込んでる感じなのに対し、今宮さんは日本でテレビ観戦している人に向けて、昔からチームやドライバーの状況や心情などを分かりやすく伝えてくれていましたし、現地でのコースサイドからの観察に基づいた解説や記事は流石でした。
新しいことだけではなく実体験も含めた歴史も語れるのは今となっては数少ない方だったので本当に残念ですね。
今宮さんが居なかったら自分もここまでF1にどっぷりハマってはいなかったかも知れません。
セナの死を一緒に乗り越えた戦友のように勝手に思っていたりもしていたので、今は心にポッカリと穴が開いたようです。

死因は虚血性心疾患ということで心筋梗塞のようなものらしいです。
冬場のお風呂場などでのヒートショックとかも原因になりやすいということで、病気とかでなくても高齢の方は危険らしいですね。
持病があったとかではなさそうなので、ご家族のショックや悲しみは相当なものでしょう。
川井ちゃんや森脇さんなど、F1中継の解説陣も高齢化しつつあるので、皆さん健康には気を付けて欲しいですね。
世界を転戦しているF1に帯同するだけでも大変でしょうし、合間に各媒体に記事を書いてらっしゃるので睡眠時間も満足には取れていないでしょう。
2019年にはFIAレースディレクターのチャーリー・ホワイティング氏も肺血栓で亡くなられているので、健康管理も大変なんだろうと思います。

2019年はホンダも３勝しメルセデスやフェラーリを実力で下してのPPも勝ち取ることが出来、日本GPの観客数も増えてきました。
来シーズンは更にホンダの活躍もますます期待出来ますし御本人も楽しみにされていたと思いますが、これからはセナをはじめ、先立たれたF1レジェンド達と一緒に空の上から気楽に楽しく観戦されることでしょう。

ご冥福をお祈りいたします。