至宝

　スポーツ・グラフィック誌「Number」が運営するサイト「NumberWeb」上の配信コラム”スポーツ・インテリジェンス原論”から、本日付『早明戦は日本ラグビーの「宝」だ。伝統のスタイルを乗り越えて進め。』に赤面す。


　「日本ラグビーの宝」とまで言い切るとは、筆者(=生島淳氏。フリーアナウンサー生島ヒロシ氏の実弟)が早稲田大OBである点を差し引いても、面映ゆい。と言うより、やや贔屓目が過ぎるように思う。

　一昨日(2日)午後に挙行されたマッチを、口頭試問の対策をしながら中継放送で観ていたが、正直言って明治大が勝てる要素を見出せなかった。

　得点差は、最終的に4点に縮まってノーサイドの笛を聴いたが、後半途中は明治大ディフェンスが崩壊気味で、立て続けに2トライを決められ最大18点差まで広げられた。
　終了間際に遅過ぎた反撃で追いつき、結果のみ「接戦」の体を繕っただけであり、ずっと試合展開を追っていたファンの立場では、終始早稲田大が支配したマッチにしか見えなかった。


　唯一明治大らしかったのは、コラム2ページ目に記されている17-13で迎えた後半10分、早稲田大陣地奥深くで得た反則に際し、キックではなく一発逆転を期しスクラムを選択した場面だったが、自信を以て攻めた「重戦車」明治大フォーワード陣が、守る早稲田大の圧力に耐えられず膝をつき、逆にコラプシング(=故意にスクラムを崩す反則)を取られて絶好のチャンスを喪失、のみならず前段で記した通り手痛い反撃を許してしまった。

　たら・ればが無意味なのを承知で、キックを選択して手堅く3点を取り、1点差に迫っていたら展開が変わっていた可能性に思い至ると、むしろ「明治大らしさ」が敗因になったとも言える。
　
　
　しかし「接戦」との見立てを除き、コラムの内容は大筋で正しい分析をしている。
　特に、同じく2ページ目の「仮想敵を早稲田ではなく、帝京に置いてきたことがうかがえる」という部分は、実態としてその通りなのだろう。

　明治大-帝京大のマッチ(11/18)もテレビ観戦したが、こちらは明治大の重戦車フォワード・高度化したバックスが十二分に機能し、「赤い絶対王者」に付け入る隙を与えずレギュラーシーズンでは8年ぶりの対帝京大戦勝利を挙げた。
　果たして同じ戦法で明早戦も……と皮算用していたところが、そこは私大の雄。賢さで早稲田大が一枚上手だった。


　明治大は伝統の「明早戦」で白星を得られなかったのみならず、対抗戦グループ優勝も逃してしまったが、既に全国大学ラグビー選手権へ駒を進めることが確定している。
　シードの下（2回戦）から勝ち上がっていくポジションだが、順調に白星を重ねて行けば、レギュラーシーズンで勝てなかった慶應大および早稲田大、そして連続10回目の日本一を狙う帝京大と、再び決戦の機会を得られるだろう。



　もう一つ、生島淳氏は極めて正しいことを述べている。
　我らが明早戦は、誰が何と言おうと日本ラグビーの「至宝」であると、私も思う。

　だからこそワンサイドに偏った退屈なマッチではなく、観る者の人生を変えてしまうような、熱く感動的な戦いを見せて欲しいのだ。