まさかの100年運用できそうな爆撃機ども

ベトナム戦争の頃から
お馴染みの（？）B-52
爆撃機がエンジンを改良
して向う30年現役に留まる
というニュースが出てきて、
（原型機の初飛行が1954年
として）97年間使い続ける
計算になってしまいました。

B-1爆撃機の実戦配備が進んだ頃に、航空誌で
「アメリカ軍の本命はB-1じゃなくてB-2」とか
「今後、高高度を低速で飛ぶB-52みたいな爆撃機の
出番はなくなる」とか言われていたのが懐かしい。
（B-2の後継機は別に開発中みたいですが。）


冷戦時代は報復用の核爆弾を積んだB-52を
ローテーションで常時滞空させていたというのが、
今となってはおっかない話です。同時期にX-15の
発射母機も務めておりましたけどね。

たぶん、B-52も今の技術でエンジンを４発化したり、
主翼に複合材を使って再設計したり、胴体を少しだけ
太くしたりとか色々改良できると思うんですけれど、
そこにカネ掛けるんなら搭載する巡航ミサイルとか
誘導爆弾を改良した方がずっと効果的なんで、
このまま使い倒すんでしょう。

引き合いに出される事の多いロシアのTu-95ベア
（1952年初飛行）もつい最近マイナーチェンジで
火器管制、アビオニクス、慣性航法装置、レーダーを
一新したそうで、アメリカよりずっとお金の無い
ロシアの事、あと20年は使い続けると思います。

ロシアのほうが気候が厳しい分、傷むのが早そう。