闘将

　プロ野球・パシフィックリーグに加盟する「イーグルス」の運営企業・(株)楽天野球団の本日付プレスリリースから、『星野仙一取締役副会長永眠に関して』に涙す。


　『闘将』こと星野仙一を語るに際し、アマチュア野球のファンとしては、当然に明治大OBという経歴に軸足を置く。

　では明治大時代に、どれだけ輝かしい活躍をしてきたのか……と記録を紐解いてみても、実は遺されたものが殆ど無い。63試合に登板し、防御率1.91／199奪三振で通算23勝したが、打線の援護に恵まれず24敗と負け越している。

　唯一連盟HPに掲載されているのは、66年(2年生)秋季シーズンの立教大戦で、ノーヒットノーランを達成した記録だけ。
　そのシーズンとて、立教大には連勝して勝ち点を得たものの、早稲田大に連敗、法政大／慶應大には1勝2敗で勝ち点を落し、3位立教大の後塵を拝して4位に沈んでいる。
　在籍した4年間を通しても、優勝は1回もなく、入学してすぐの65年春季における2位が最高だった。


　同時期に活躍した選手は、同じ明治大で高田繁(→ジャイアンツ)／プロ入り後に同僚となった早稲田大の谷沢健一(→ドラゴンズ)／永遠のライヴァル校・法政大では田淵幸一(→タイガース→ライオンズ)と山中正竹がバッテリーを組み、山本浩二(→カープ)が外野を守っていた。
　いずれもベストナインに複数回選出されている(高田7回／谷沢6回／田淵3回／山中および山本2回)が、星野仙一は一度も名前が挙がっていない。



　プロ入り後、そして指導者になってからも、日本一の栄冠から見放され続け、漸くイーグルスの監督として日本シリーズ(対戦相手は宿敵・ジャイアンツ)を制し、胴上げで宙を舞った。
　そして殿堂入りも遅れに遅れ、後輩である山中正竹が受賞した翌年に、やっとお鉢が回ってきた感じであった。

　社会的にも在野のイメージが強い明治大出身、かつタレントに恵まれなかったチーム事情で、星野在学中を含め7年間優勝から遠く離れ、個人記録も伸びなかった経緯が、プロ入り後の野球人生にも影響しているように見えるのは、やや飛躍が過ぎるだろうか。



　いやいや、記録も一つの大きな評価基準ではあるが、それが全てではない。
　記録ではなく、記憶に残るプレイヤー／指導者として、野球ファンの胸に刻まれているのは、誰もが認めるところだろう。

　そんな人物が、我らが東京六大学出身者として、君臨し続けてくれたことが尊いのだ。
　縷々示してきた、遺された記録が希薄な点も、訃報に接してから調べて、初めて認識した。
　だからといって、偉大な先輩たるところは些かも揺るがない。



　病を得た肉体の困難から解放された『闘将』の魂は今、高き所から自由に、穏やかに、心の赴くまま野球を愉しめているだろうか。
　暖かくなってきたら、春の陽光に輝く週末昼間の神宮球場にも降臨し、眉秀でたる紫紺のユニフォーム始め、東京六大学リーグの振興を、未来永劫見守っていただきたい。

　合掌