落花

　民間気象予報会社「ウェザーニュース」提供のコラム「お天気ニュース」から、本日付『桜が花ごと散ってる？意外な犯人とは』に注目。

　週末のルーティン・徒歩による巡視(＝お散歩)を終えて、間もなく我が家というところで、異様な落とし物を見つけた。
　昨日の記事の通り、我が家は桜並木に近接しているのだが、道路上に満開の桜が球状に綻ぶ小枝が数個、転がっている。
　拾って良いものか迷ったが、放置すればクルマに轢過されるか、朽ちて路肩に寄せられるか、何れにしろ虚しい結果になるものと思い、持ち帰った。
　水を張ったコップに差してテーブルに置くと、小さいながらもなかなかの見応え。我が家の居間で花見の機会を提供してくれている。


　小枝ごと落ちていた周辺では、ウェザーニュースのコラムにあるような、5枚の花弁が揃ったまま、無数の花が落ちている状況もみられた。
　スズメの悪戯が過ぎて、小枝ごと落としてしまったのだろうか。

　同じような状況は、一昨日前に仕事で訪れた台東区内の公園でもみられ、高齢の女性と子ども(お孫さんだろうか)が、一生懸命地に落ちた花が踏みつぶされる前に拾い上げ、ハンカチの上に並べて集めていた。


　桜の代表格たるソメイヨシノは、各地で観る人を愉しませてきた反面、樹齢が高い個体が増えて樹勢が衰え、伐採される例が増えている。
　我が家近隣の桜並木も例外でなく、既に転居した当初の6～7割ほどにまで樹の数が減っている。切株が撤去された後は何もなかったかのように舗装され、新たな植樹はなされていない。

　そもそもクローンで殖やされたソメイヨシノは、遺伝的多様性が絶無で(だから一斉に咲き誇る)、病害虫への耐性が劣っている点が指摘されてきた。
　加えて昨今の温暖化で、3月中には散ってしまう年が数年続いただけでなく、いずれはソメイヨシノの咲き方そのものが、一斉に満開にならなくなってしまうとの研究も出ている(参考情報URL参照)。


　今日目にした花の落下が、単にスズメの悪戯であればいいのだが、限界点を超えた樹木の劣化、或いは地球温暖化の悪影響なのだとしたら。
　初夏のような陽気で汗ばんだ背中が、一瞬寒くなった。