イプシロン

　クライスラーのディーラーの広告チラシに、イプシロンが載っていた。

　イプシロンと言えば、イタリアの名門ランチアのラインナップである。クライスラーディーラーでも、ランチアの車を取り扱うようになったのかと思ってよく見てみると、「クライスラー・イプシロン」とある。よく見ると、クライスラーのエンブレムもついている。ああ、OEMで、クライスラーでも売ってるのね。

　と、ここまでは、よくありがちな話ではあるが、イプシロンの場合は更に話がややこしい。このクルマ、フィアット500を化粧替えしただけのクルマ。シャシーもパワートレインも一緒。フィアットの最新エンジン、ツインエアの1リットル2気筒ターボエンジンに、5MTもしくはロボタイズドMTが組み合わされる。

　クライスラー、ランチア、フィアットと三つのメーカーの名前が出てきたが、これらの関係はどうなっているかと言うと、この中で一番の黒幕はフィアットである。ボス・フィアットですね。ランチア、クライスラーはその傘下企業、つまり子分である。クライスラーの下にはさらに、ダッヂとかジープというブランドが連なっている。

　フィアットと言えば、チンクエチェントとか、プントとか、パンダとか、小型車メーカーだ。それも、決して高級車ではなく大衆車で、さらに製品レベルも高くなくて、メーカーとしては二流のイメージが強い。それが、高級スポーツブランドのランチアとか、アメリカブランドの雄のクライスラー、ひいては四輪駆動の代名詞ジープまで率いているのだから痛快である。

　そして、OEMなのに、それぞれのブランドにおいて「イプシロン」と同じ車名を使っているのも面白い。と言うか、この手法のほうが正しい気がする。

　そうなのだよ、そうあるべきなのだ。「エブリイ」はマツダでも「エブリイ」でいい。「アルト」も、キャロルやピノなどとややこしいことせずに、「マツダ・アルト」「日産・アルト」でいいではないか。挙句、トヨタのハイエースとレジアエースみたいに、同じメーカーの同じ車なのに名前が二つある場合もあったりして、ええい、ややこしいわい。

　同じ車なら名前は一つでよいのだ。

　というか、イプシロンについて書きたかったのはそういうことではない。

　昔のイプシロンはナマケモノに似ていたんだよ、って、それを書きたかっただけ。