次期ジムニー

　どうやら、次期ジムニーの開発が始動しているらしい。販売チャンネルに対して、次期ジムニーに関するアンケートが実施された。どのような商品であって欲しいか、という意向を聞いている。商品販売の第一線から、マーケットの動向を聞き取ることは、マーケティングとしては重要な作業だ。

　次期ジムニーをどのような車にするのか、メーカーの迷いどころだ。ラダーフレーム構造を継続し、屈強なクロスカントリーとしてのキャラクターを堅持するのか、ビルトインラダーフレームなどのモノコックに近い構造にして、それっぽいクルマに仕立てるか。

　それぞれに一長一短がある。ラダーフレーム構造は、本物のクロスカントリー性能を確保するためには必須の構造だが、燃費が悪くなるし、居住スペースに制限が出てくる。モノコック構造は、レイアウトの自由度が上がり、軽量化による燃費の効率化が可能だが、道具としての信頼度は下がる。マーケットが何を求めているのかを見極めることによって、その方向性は大きく違ってくる。

　そもそも、ジムニーの性能をフルに発揮しなければ走れない状況というのは、日本の道路事情にはほとんどない。少し車高を上げてあって、四輪を駆動できる車であれば、たいていの場所で困らない。

　しかし、世の中には道具としてジムニーでなければ困る人がいる。

　そういうプロの道具として使える車であるということが、ジムニーのプレミアム性なのである。ジムニーに乗る人の多くは、ジムニーの真価を発揮させることはないかもしれないが、それでも、「本物」であることが大事で、だからこそ所有する喜びがある。

　だからおのずと、ジムニーが進むべき方向は示されているとは思うのだが、メーカーはどう判断するのだろうか。

　その開発も、オレに任せてくれないかな。報酬は１ドルでいいよ。絶対に売れるクルマを企画できる自信があるんだけどな。そして、ジムニーを開発する裏でこっそりカプチーノの開発もしちゃう。ついでに、ラパンSSも作っちゃって、アルトワークスも作っちゃう。

　鈴木のおじいさんに怒られるだろうなぁ、オレ。

　怒るときには、眉毛が動くんだろうなぁ。

　鈴木のおじいさんの白い眉毛に触ってみたいな。

　フワフワに見えるけど、意外と硬い毛だったりするんだろうな。

　って、何の話をしていたんだっけ。