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荒川本番目前と言うことで、今週末はちょっと走り込もうと思っていたので、土曜日のオフもお昼には失礼させてもらい、戻って自宅近くを走りました。ただ、さすがにこの日はあまり長い距離を走ることができませんでしたので、翌日曜日は少なくとも２０ｋｍは走ろうと思っていました。この日はお昼から別の予定があったので、それまでに走りきらなければなりません。ちょっと早起きをして支度をしたところで、「さて、どのコースにしよう…」。自宅を起点とした２０ｋｍ程度のコースはいくつかあるのですが、あえていつものランニングコースではなく、町田まで行って帰ってくることにしました。自宅から職場までが１３．５ｋｍですから、そのちょっと手前にある町田まではだいたい１１ｋｍくらい。往復すれば２０ｋｍちょっと走れることになります。行ってみた感じでちょっときついようなら帰りは電車で帰って来るという手もありますし、なにより町田でちょっとした買い物をしたかったので、それならば走っていけば電車賃もかからないし（笑）ということで、やってみることにしました。もっともそのコースのほとんどはいつも自転車で走っている通勤ルートと同じですから、道そのものは「勝手知ったる」なんですが、なにげに復路は「通勤ラン」で何度か走っているものの、往路を走るのは初めて（行きの通勤で走ったら汗びっしょりで仕事をはじめなければなりませんので…）。距離そのものは１０ｋｍ程度ですからたいしたことはないのですが、なにしろアップダウンがキツイので距離以上のものがあります。来週末に本番を控えていますのであまり疲れを残すわけにもいきません。そんなわけで無理のないペースで走りました。この日は天気も良く、陽気も暖かかったので走るのには最適！一時間ほどで目的地に着いて、欲しかったものをゲットして帰路につきました。結局距離にして約２３ｋｍ、５分４０秒ほどのペースで走り切れたのでまずまずでしょう。ただここのところ外食が多くていささか食べ過ぎていたせいか、少々からだが重く感じられるのが不安材料…。まあ本番に向けてある程度体内にもエネルギーを蓄えておく必要もあるので、良しとします！（笑）

しつこくてすみません！
で、今日の結果がこれ。何とか完走できました！タイムもまずまず。とりあえず最後の一周でちょっとペースを上げて走ったおかげで３時間は切れました。これならなんとか本番でも４時間台で走れるか？！…でも本番はさらに１２．１９５ｋｍあるんだよなあ…。
さすがに脚は疲れていますが、今のところ膝にきたりはしていませんし、まめなどもできませんでした。本番に近い距離をこの時期に体験できたのはやはり大きく、とても勉強になりました。また、今の自分にとっての課題もたくさん見えました。
他のランナーの方とご一緒するという経験も初めてでしたが、とても刺激されて良かったです。他の方の走りを見させてもらうだけでも勉強になりました。
自分の走りは自分では分からなかったのですが、コーチから「とてもきれいな走りですよ」と言ってもらえたのはうれしかったです！
本番も頑張ります！

一方、僕自身はというと、さすがにこのところ走り込んでいましたし、ペースもいつも僕が走っているペースよりも遅いので、最初のうちは「あれ、なんだ余裕じゃん！」（笑）ただ、今日は天気も良かったせいか皇居周辺にはランナーをはじめ大勢の人がいましたので、走るのには少々気を遣いました。それに他の方とペースを合わせて走るというのも慣れていないので結構疲れます。
幸いだったのは本当に今日は暖かかったこと！下は例のタイツ（笑）、上はウィンドブレーカー無しで走れました。ただその分水分を消費するので一周するごとにスタート地点で水分を補給するようにコーチにいわれました（ちなみにペットボトルのスポーツ飲料が無料で配られていました）。僕はあまり走っている間に水分を取らないので、正直言うと「いちいちこれに時間がとられるのはいやだなあ…」なんて思っていましたが、なにげに一定区間（５ｋｍ）ごとに小休止（とは言え、もちろんその間も脚は止めるなと言われました）を入れられるのは長い距離を走るのにはかなり有効であることが分かりました。３周めの１５ｋｍのところでトイレ休憩も入れましたが、少々疲れが出始めていたタイミングだったので、良いリフレッシュになり後半の走りにとても有効でした。
ずるい僕はなるべくコーチの近くを走っていろいろアドバイスをもらおう（別にきれいな女性だったからというわけではありません！）と思い、たいていコーチのそばを走りました。このコーチ、われわれの気持ちをなごまそうとしてくれているのか、いろいろ話しかけてくださいました。他の方とお話ししていることにもいろいろ参考になるアドバイスがあります。坂の上り方下り方、へばったときの最後のがんばり方など、走っている最中にその時にあったアドバイスをいただけるのは本当に役に立ちました。それにしても驚くのはそれだけおしゃべりをしている余裕があるということ！さすがコーチですね。

朝の９時に「ランステ」に集合し、９時半に皇居に移動。平川門前のスペースでストレッチをしてスタートしたのは１０時ころでした。今回の参加者はたぶん３０人以上いたと思います。なにげに若い女性が多いのには驚きました（ほぼ半分が女性でした）。それをフル４時間ペースで走るグループ（一周を２８分程度）とフル５時間ペースで走るグループ（一周を３５分程度）の二つにわけ、それぞれにペースランナーがついてくれました。僕の参加したフル４時間ペースのグループが４割、フル５時間ペースのグループが６割という感じ。うれしいことに（？）僕のグループを担当してくださるペースランナー（兼コーチ）の方はきれいな女性でしたので、さらに気合いが入りました（爆）。
こちらのグループの男女比もほぼ半々。男性は僕と同じくらいか、それよりも上の年齢の方が多く、女性は若い方ばかり！うーん、やっぱりランニングっていいかも！（爆）
こんな風に他の方と走る経験は初めてだったので、いつも以上にテンションが上がっていましたが（笑）、同時に緊張もしていました。このところ夢中になって走っているとは言え、まだはじめて１年半くらいのものですし、前回の荒川マラソンのタイムは完走できたとは言え、５時間を超えるタイム。他のみなさんにご迷惑をかけずに走りきることが出来るのか…。
実際走り出してみるとみなさん余裕な感じです。僕より年輩の方がペースランナーのコーチと楽しそうにおしゃべりしながら走っている姿を見ると、正直びびりました。また、参加者の女性のみなさんがまたすごい！さすがにみなさん走り慣れているなーという感じでした。

今日はここが主催する

「ランステ　ペース走」

に参加してきました。
この「ランニングステーション（略して「ランステ」）」という施設は神保町にある皇居ランナーのための施設で、以前この方も利用されていましたが、僕自身は今回が初めて。ビジター料金が￥７００と高いため、僕はいつも銭湯を利用していました（こちらは￥４３０で風呂付き！）。もっとも今回は「ペース走」参加料として￥５００、施設利用は割引料金の￥５００と、合わせて￥１０００ですみましたから、その内容を考えると非常にコストパフォーマンスが高いものでした。施設も最近出来ただけにきれいで、ロッカーなども広く（ただ、更衣室自体はあまり広いとは言えませんね。まあ銭湯も広くはないですが…。）風呂こそないもののわりとゆったりしたシャワールームもあり、使い勝手は良かったです。
で、肝心の「ペース走」ですが、ようするにフルマラソンのタイムを想定して、ペースランナーが一定のペースでいっしょに走ってくれるというもの。これには長距離練習距離の意味もあって、今回は３０ｋｍ（皇居を６周！）走ります。フルマラソンに向けた練習にはこのような長距離練習が欠かせないのですが、この距離になると時間もかかるし、なかなかひとりでは頑張れない…。さすがに僕も普段の練習では２０ｋｍが最高で、これを越える練習というのはしたことがありません。考えてみれば２０ｋｍを越える距離を走るのは昨年の荒川マラソン以来です（笑）。たまたまＨＰでこのような講習会があることを知り、ペースランナーがついてくれて他の方と一緒に走るのであれば頑張れるかと思い、エントリーしてみました。