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で、次に乗ったのがこれ！PASSATのセダン、これも2.0でした。偶然にも同じエンジン、同じミッションの車を二台乗り比べたわけです。まず驚いたのがドアを閉める音！このあたりは国産Ｔ社の得意分野なのですが、PASSATのそれには正直惚れました！乗り込んでまず感じたのがドライビングポジションの違いです。GOLFもJETTAも（以前代車で乗った先代PASSATも）、わりとアップライトなポジションで、背中を立てて「腰掛ける」という感じなのですが、新型PASSATの場合、どちらかというと足を投げ出すスタイルで運転席に座ることになります。これにはちょっと違和感を感じましたが、PASSATに乗る多くのドライバーが、快適で安楽な運転空間を求めているだろうことを考えると、このほうがニーズには合っているのかもしれません。で、エンジンをかける…ありゃ？鍵穴がない！（笑）鍵はリモコンキーのようなものをスロットに差し込んで、奥に押し込むことでエンジンをかけます。またパーキングブレーキも何とスイッチ！こういうプレミアムな車を所有しているという満足感を演出する、なかなかうまいギミックでしょう（個人的にはちょっと寂しい気もしますが…）。僕の乗ったプレーンな（？）PASSATはパネルがウッドでなかったり（シルバー）するのですが、それでもやはりJETTAよりも上級な印象を与えてくれます（ただドアの内張りのクロスの感じなどはちょっと…）。
走り出して驚いたのはJETTA以上の静粛性です。同じエンジンのはずですが、明らかに聞こえてくる音が小さい！また同じ6ATですが、これもJETTAのものよりも洗練されてなめらかな印象を受けました。もっともこのあたりは、JETTAの方が「スポーティでキビキビしている」とも言えますので、買う方の好みだとは思いますが。JETTA以上に大きく重いはずなので、2.0NAエンジンでは…と思ったのですが、これまた普段使いではそれほどかったるさを感じませんでした。JETTAといい、PASSATといい、結局これが売れ筋になるのもわかります。

実はまだJETTAの試乗もしていなかったので、まずはこちらから試乗させてもらいました。本当は2.0Tに乗りたかったのですが乗ったのは2.0でした。ひとたび乗り込んでしまうと、基本的には僕のGTIとあまり変わらない光景が目に入ってきますが、やはりウッドによる内装がその印象を違うものにしています。驚いたのはそのウッドがフェイクではないこと！何でもかんでも「ウッド」という風潮自体はあまり好きではありませんが、GOLFにしろJETTAにしろ、これくらいのさりげないウッド使いは（それも本物というのがポイント高し！）、個人的には好きです（GTIのアルミトリムも大好きですが）。全高が低くなっている分だけ、頭上の余裕が若干減っているかな…という感じはありました。乗る前は、あきらかにGOLFよりも大きいボディに、NAの2.0は少々荷が重いのでは…と思っていました。しかし実際に乗ってみると絶対的なパワーは感じられないものの（というかGTIと比較してはいけませんよね！）、普通に乗るには（「普通」といってもちゃんとスポーティな演出もなされています。国産の実用2リッター車とは全然違います！）十分という感じでした。JETTAという車のニーズを考えると、これならばあえて2.0Tにしなくても…という印象も受けました（でも自分ならやっぱり2.0Tを買ってしまうとは思いますが）。エンジンは基本的にGOLFのものと同じ（最近型式が変わり、厳密にはちょっと違うものになっていますが）ですので、結構にぎやか（笑）なのですが、遮音性がGOLFよりもいいのか、明らかに車内はGOLFよりも静かです。6速ATとのマッチングも良く、ずっとATに乗りなれている人には、むしろDSGよりも違和感なく運転できるかもしれないとも思いました。足はやはりGTIと比べるとソフトですが、国産車と比べるとあきらかにスポーティなセッティング（というか「走る」ことを念頭に置いたセッティング）だと思います。営業さんの話だと、やはり値段のこともあるのかターボよりもこちらの方が出るとのこと。確かにこの車があの値段で買えるのは結構お買い得ではないでしょうか？（外車入門には最適では！）

店の外には二台の試乗車が…。実はPASSATとJETTAなんですが、みなさんどちらがどちらかわかりますか？(笑)
リアのLEDテールの処理は、今後のVW車のトレンドになるべく、あえて同じようなデザインにしているのでしょうが、それにしてもこれほど似ているとは思いませんでした。(言うまでもなく、向かって右がJETTA、左がPASSATです）驚いたのは「似ている」という印象はデザインからくるものだけではなく、その大きさの印象によるところもありました。実際のサイズを見ると全長4785：4565、全幅1820:1785、全高1490：1470（PASSAT：JETTA）と結構（というかかなり）違うはずなのですが、ぱっと見には同じくらいに見えます（特にこの写真なんか見るとアングルのせいもありますが、むしろジェッタの方が大きく見えません？）。これはおそらくPASSATの大きさの多くの部分が、デザイン的な「豊かさ」のために用意されているためではないでしょうか。（まだ続く…）

今日はあっちやこっち（そしてそっちでも！）で楽しいことをやっているようでしたが、残念ながら午前中に予定があった僕は、どちらにも参加することが出来ませんでした（ふーんだ！ぐれてやる！）。
仕方が無いので（笑）、予定を終えてからディーラーに行ってきました！もちろん、新型パサートを見るためです！（それから、僕の車に積んだままになっていたストップランプのパーツを返却するためでもありました。）
そこにはパサートセダン（V6 4MOTION）とバリアント(2.0T）の展示車（どちらも紺！）が…。試乗車もあるとのことで、さっそく試乗させていただくことにしました！(続く）

今のミニにしろビートルにしろ（僕の乗っているGTIなどもある意味そうですが）、あくまでその車の付加価値として、旧車のイメージというものをコストをかけて演出しています。そのデザイン的要素というものはある意味「遊び」（というのは少々御幣があるかもしれませんが）であり、同じような車が増えてしまった現代の中で、他車との差別化を図るために取り入れられた要素であると思います。しかしもともとのビートルは「遊び」としてこのデザインが生まれたわけではなく、むしろあの当時、できるかぎりの合理化を試みる中で真の「大衆車」を作ろうとして、あの形が出来上がったわけです。しかし逆に言えば当時は「車はこうであるべし」というような規範はありませんでした。したがってそこから生まれてくるものは「自由」な発想から生まれるものになります（最も当時の「自由」は限られた技術、コストの中でのものであり、その意味では現代のような「自由」があったわけではないと思いますが）。そんな自由な（逆に言えば何もお手本になるものが無い）状態で、コストの面や使い勝手の面などにおいて、できる限りの合理化を図って生まれたのがこのビートルであるということは、非常に興味深いことだと思います。案外「遊び」の要素って、「遊び」のために生まれるのではなく、もっと別の場所から生まれてくるのかもしれません。実際カセさんのお車の車内はさまざまな「遊び｣の要素であふれていましたが、それらは｢遊び｣のためにそこにあるのではなく、むしろ車の特性を（ある意味欠点を）生かしながら、いかに使いやすくするかという発想の中で生まれたものなのではないでしょうか。今では考えられない金属製のダッシュボードであるからこそできるマグネットによる車内の装飾も、こうして見ると本当におしゃれでかっこいいものですが、もともとの発想自体は、われわれがオートバックスでチケットをはさむクリップを買ってきて車内に貼り付けるのと同じなのではないでしょうか。それにしてもこの車を自分の一部としてさりげなく使いこなしているぎずもさん、かっこいいす！