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今日は午後から出張で水道橋まで…。
となれば行くしかないでしょう！（笑）
仕事が終わってからここで着替え、いつものコースを二周して、ひとっ風呂浴びて帰ってきました。夕焼けからしだいに夜の景色に変わる東京の風景は最高でした。

エンジンは1.8Tながら、出力、トルクとも若干現行GTIに勝っています。あくまで助手席での印象ですが、パンチがあるというよりはフラットでスムーズな加速感！そのあたりのキャラクターは現行GTIもそうなんですが、GTI以上にそれを感じました。本当にターボを感じさせない加速感、まさに大排気量のNAエンジンのようです（実際僕は降りてお話を聞くまで、この車R32と同じエンジンが乗っていると思っていました！）。
それとやはり軽さのようなものも実感できました。実際には３ドアのボディで現行GTIのDSGとほぼ同じ1460kgなんだそうですが、良い意味でGTIよりも軽快な感じがします。GTIもカップカーだけではなく３ドアのモデルを日本に入れて欲しいとあらためて感じました。
２万キロ走行のタイヤとは言え、年式を考えればとっくに寿命がきているので、さすがにコーナーではあまり無理は出来ませんでした。ただ、それでもやはり「クワトロ」の恩恵か、とても安定したコーナーリングを見せてくれます。助手席に乗っていてもまったく不安を感じさせません。このあたりは前後の重量バランスが良いせいもあるかもしれませんね。

走り出してすぐにその乗り心地の良さを実感しました。この車の純正タイヤは225/45R17でしたから（ちなみに銘柄はBSのRE040でした）、１８インチの自分の車との比較は意味がないのですが、つるしの状態のGTIよりも良いように感じました。
また車内の遮音性の高さもGTIとは違います。踏み込めばそれなりの音が聞こえてくるのですが、その音もGTIとは全く違ったものでした。GTIの場合、良くも悪くも聞こえてくるのは「排気音」で、比較的低音（僕の車はマフラーを換えているので特にそう感じるのでしょうが） なのですが、この車の場合、なんというかもう少し高音の排気音以外の音が聞こえるような気がします（間違っているかもしれませんが…汗）。先日試乗したアルピナでも感じたのですが、排気音というよりもなんというかエンジン自体が発する「音」のような気がします。そこへいくとGTIの音などは所詮色づけられた「排気音」によって演出されていることがわかります。もちろんそれも決して悪い音ではないですが、この音を聞いた後だとちょっと下品に感じられたのも事実…（涙）。

MTである上に左ハンドル！ということで、とてもではないですが僕には運転できませんので（汗）、santaさん運転の助手席に乗せてもらいました。
内装の質感の高さはさすがAUDIというもの。VWの質感も決して悪いものではないのですが、やはりAUDIの質感はさすがというもの。特に兄弟車同士（GOLFとA3とか）で比較してみるとその違いがよくわかります。僕とorangeさんが刺さったのはこの純正レカロシート！座り心地がよいのはもちろん、その適度なサイドサポートなど、「さすがレカロ！」というものでした。個人的にいいなと思ったのはセンターがスウェードのような生地になっていて滑りにくいことでした。何度も申し上げているのですが、個人的にシートは革とクロスのコンビが一番だと思っているのですが、こういうコンビもいいですね！
メーターカラーがアンバーなのはAUDIの伝統でしょうか。このあたりの色遣いも質感の高さに一役買っているように思います。
そうそう、後で後部座席も座らせてもらいましたが、アクセスがイマイチではあるものの、いったん乗りこんでしまえば結構快適でした。

santaさんのお車というのはこれ！

AUDI S3

です！

santaさんの前車は０６モデルのGTI（DSG)）だったのですが、なんでもIEでデモカーに試乗したとき、「やっぱり車はMTだ！」と実感されたそうで（santaさんはG5の前はS4にお乗りでした）、MT車への乗り換えを決意されたようです。本当は新しいS3をねらっていたそうですが、残念ながらこの車は現在に日本には導入されておらず、どうもこの先も入ってくる可能性は低いとのこと…。並行輸入さえも考えられたようですが、なにかトラブルがあった際のことを考えるとあまりにもリスクが高いとのことで、断念されたそうです。そんなわけで先代S3にねらいを絞り、程度のよいお車を探していらっしゃったそうですが、ついに走行距離２万キロの極上品であるこのお車と出会ったというわけ。どうやら前オーナーは屋根付きの駐車場で保管していたようで、外観は「新車？」といっていいほど美しいものでした。また、シートをはじめとした内装も、目立った傷などがないことはもちろん、経年劣化でやれた感じもほとんど無く、こちらもほぼ新品状態！強いていえば年式（０２式）に対して走行距離が少ないことが物語っているように、あまり走っていないので、エンジンや足回りなどは今後若干の調整が必要かもとのことでした。まあそのあたりは今後のお楽しみということで、かえって好都合なくらいでしょうか（笑）。