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…って何のことかというと、電車です。

房総地区の一部区間で来年から、新型車両が投入されることになりました。
一部区間と書いたのは、内房線の木更津以南、外房線の上総一ノ宮以南、そして鹿島線の佐原～鹿島神宮間が対象のためです。

房総地区電化区間では、Ｅ217系や209系（と少しだけＥ233系）が走っていますが、209系も更新からそこそこ年数が経っていて、そろそろ置き換えの時期が迫っていること、そして最大の理由はワンマン化。
今回対象区間が末端に限られているのは、系統を分離した上でワンマン化を実施することを視野に入れているからでしょう。
同じ房総地区の非電化路線である久留里線も新型車両への切り替えを機に原則ワンマン運転へ移行していることからも、対象を広げる意図はＪＲにもあることでしょう。

この新型車両Ｅ131系ですが、2両編成のみで前面は新潟を走っているＥ129系になんとなく似ているものの、側面はＥ233系似のなんと４ドア。
ドア数については現行車と合わせてるのでしょうが、209系が最短でも4両。
どう見ても減車をしてくるんでしょうね。いざとなれば、貫通路付きですから増結すればいい。
ワンマン機器も搭載し、車外カメラからホーム監視ができるように。
車内は、最近の風潮に合わせて、バリアフリー化も怠っていません。
座席の色が割とポップな感じです。

で、冒頭の区間は新車で置き換えるとして、それ以外の区間はどうするんでしょうかね？
Ｅ217系はＥ235系に置き換わるとして、残りをどうするか。
Ｅ235系は東海道・宇都宮・高崎の各線にも投入が想定されているようで、これのより捻出されたＥ231系で置き換えるという線が強いようです。
千葉地区以外にも、中央線山岳区間・長野地区・高崎地区・宇都宮線末端や日光線などは211系や205系がたくさん走っていますし、相模線の205系も来年で30年選手。
鶴見線や南武支線は先頭車化改造が必要なことから、新車投入のほうがいいかと。もしかしたらＥ131系の派生かもしれません。
…と書いた後に、燃料電池車の実証実験をする記事を見つけてしまいました。
ただ、実用化のハードルはまだまだ高いと思われ、それまで205系が持つのかどうか…

Ｅ231系の大転属劇が行われれば、今後10年以内に首都圏から国鉄型が完全に置き換わるかもしれません。