野分の藤蔵のブログ一覧

昨年１０月、米ロサンゼルス近郊で開かれた新しい全輪駆動車の発表会を訪れた。

会場は、小さな空港だった。周囲が薄暗くなりはじめた午後７時、黒いポロシャツに黒いズボンという黒ずくめの人たちが１００人近くずらりと並んで招待客を迎えていた。

屋外につくられたステージにテスラの創業者、イーロン・マスク最高経営責任者（ＣＥＯ）が現れると、招待客から大きな歓声がわいた。

黒のベルベットのジャケット姿で現れたマスク氏は４３歳。ネット上の決済システム「ペイパル」の前身の会社を作ったことでも知られる南アフリカ出身の若き実業家だ。２００２年にロケットや衛星の開発や打ち上げを手がける「スペースＸ」を設立し、ＮＡＳＡとの契約で国際宇宙ステーションにも物資を届けている。

テスラは０３年にシリコンバレーのエンジニアらが設立した。マスク氏はこの会社に投資し、その後会長になった。０８年に初めてＥＶの販売を始め、１３年には約２万２千台、昨年は約３万４千台を生産し、今年は５万台以上と、着実に生産規模を広げている。とはいえ、世界の自動車会社の中ではまだまだ小さなベンチャー企業だ。それでも世界の注目を集めるのは、ＥＶで社会を変えようというビジョンを持っているからだろう。

舞台では、派手な音楽とともに、スクリーンに大きく「Ｄ」の文字が映し出され、ステージ右手から車体の下部が現れた。マスク氏が新機能を紹介すると、聴衆からも時折質問や冗談が飛ぶ。マスク氏もマイクを通じて答えたり、冗談を返して笑ったり。ベンチャー企業らしい、堅苦しさのない発表会だ。　　　　　

この日お披露目したのは、従来のセダン型「モデルＳ」を全輪駆動にした「Ｄ」。
「Ｄ」はデュアルモーター（全輪駆動）を示す。マスク氏いわく、「Ｄは個人でジェットコースターを持つようなもの」。前後にモーターをつけることで加速力がさらに上がり、８５キロワット時のバッテリーを搭載した高性能の「Ｐ８５Ｄ」は、走り始めて３・４秒で時速１００キロに達するという。モデルＳの「８５」では５．６秒だったので、さらに加速力が増したことになる。もっとも、この数字が何を意味するのか、実際に乗ってみるまではなかなかピンとこない。

まず、実用化されている機能の多彩さに驚いた。ウィンカーを左右に出すだけで周囲との車間距離を測り、自動で車線変更してくれる。目的地に到着すると、駐車できる場所を見つけて自動的に駐車する機能も搭載されている。「まだ手を離して寝ていられる、という段階ではないが、将来は、スマートフォンのカレンダーに時間と場所を入れておけば、そこに車が迎えに来てくれるようになる。技術的にはもう近いところまで来ている」。マスク氏の話に、感嘆の声が漏れた。

自動車の運転が、人間がやる作業ではなくなったとき、社会はどう変わるのか。まずタクシーを使う必要がなくなるかもしれない。車が自分の居場所まで迎えに来てくれるからだ。飲酒運転や、高齢者の運転の問題も解消される可能性がある。しかし、万が一事故が起きたとき、それが所有者の責任になるのか、自動車メーカーの責任になるのかなどについて、議論が続いている。

テスラのＥＶが「車の概念を変えている」と感じるのは、車自体がネットにつながっており、車の機能がスマホやパソコンのソフトと同じように、「アップデート」されることだ。たとえば、最新のアップデートでは、運転中のエネルギー消費を管理しやすくする機能、正面衝突を知らせる警報、運転前の車内の温度調節機能などが新たに追加された。つまり、一晩のうちに（夜とは限らないが）新しい機能を備えた車に変わっているというわけだ。　　　　　

発表が終わると、「Ｐ８５Ｄ」の体験試乗が始まった。発表会場が空港だったのは、空港の広大な敷地を利用して車を走らせるためだったのだとようやく気づいた。入り口で出迎えた黒い服を来た人たちは、このために集まっていたテストドライバーだった。試乗する我々は３人一組になり、１人が助手席、２人が後部座席に座る。私は助手席に座らせてもらった。

運転席の横には長方形のスクリーンがある。アップルのタブレット「ｉＰａｄ」を少し大きくしたような形だ。タッチパネルになっており、ネットにつながっている。車の設定変更や、ナビ、空調、音楽などほとんどの操作はこのタッチパネルで行う。地図を表示し、航空写真を使ったナビゲーションもできる。

車に乗り込むと、隣に座ったテストドライバーの男性が「シートベルトをしっかりと締めて、首をヘッドレストにしっかりとつけてください」という。この時点で不安が頭をよぎる。しかし、理由を聞く間もなくテストドライバーは直線距離を一気に加速。数秒で車は時速１００キロを超えた。胃が浮くような感覚に、座席にしがみついているのが精いっぱい。道路の横に設置されたライトが流れるように遠ざかる。まさに、ジェットコースターで上から下に落ちていくときのような感覚と言ったらいいだろうか。後ろに座っていたがっちりとした体格の男性は悲鳴とも叫びとも言えない声を出して、息を切らせて呼吸を整えるのに必死になっている。言葉の出ない３人を尻目に、ドライバーはスピードを落としながら、今度は隣のレーンへの車線変更をしてみせた。左に方向指示器を出すだけで車はすっと隣のレーンに入っていく。コースを回り終えると、自動で減速して止まった。

こんな車が、どこでどのように作られているのか。今年１月初め、サンフランシスコ市の南東にあるカリフォルニア州フリーモントの工場を訪れた。

約５０万平方メートルあるという工場には、従業員約４千人が働いている。案内してくれたテスラのアダム・スラッサーさんによると、この工場はトヨタ自動車が初めて北米進出した際、米ゼネラル・モーターズ（ＧＭ）と合弁工場を作った歴史的な場所だそうだ。「テスラがこの工場を譲り受けたとき、シリコンバレーからきた社員は、内部の設備の何が必要で、何がいらないのかさっぱりわからなかったらしい」と笑った。

見学はカートのような乗り物に乗り、一から車ができていく様子をたどるようにコースができている。写真撮影が許されているのは一部だけだ。印象的なのは、自動車工場とは思えない明るさと、工場独特の臭いがないこと。ずいぶん昔の話だが、日本の大手自動車会社の工場を訪れたときには、油の強烈な臭いが工場全体を覆っていたのを思い出す。しかし、ＥＶはガソリンや排ガスなどの臭いとは無縁だ。

工場内には所々植物も置かれており、従業員が休憩できるスペースには、シリコンバレーの多くの会社と同じように、無料のスナックや飲み物が常時置かれている。工場内を移動するために所々に自転車置き場があり、従業員は自転車で移動している。

ラインは最初、車体の左側と右側が作られる流れに分かれているが、途中で合流して車の形が出来上がる。人が車体の下に潜り込まずに作業できるよう、一部の工程では高い位置に車が持ち上げられ再び下におりていく。大小のロボット１６０機以上が稼働し、ロボットの動きの合間に人が入って素早く作業しているのが見える。

ＥＶはガソリンで走る車に比べ、作りが格段にシンプルだ。スラッサーさんは「部品が少なく、違うモデルの車でも同じラインで効率良く作れる」と話す。車を走らせている蓄電池は、パソコンのバッテリーに使われているのと基本的に同じもので、日本のパナソニックの蓄電池が使われている。

この工場では週約１千台が作られる。現在生産しているのは「モデルＳ」だが、今年からはスポーツ用多目的車（ＳＵＶ）「モデルＸ」の生産も始めるという。

テスラが販売するＥＶの価格は、米国では１台約７万１千ドル～１０万６千ドル（約８４０万～１２５０万円）。ＥＶに対する連邦政府の減税措置が７５００ドル（約８８万円）あり、州の補助もある。カリフォルニア州の場合は一番安いモデルが約６万１千ドル（約７２０万円）になる。工場見学の最後にスラッサーさんに「社員割引はあるのですか」と聞くと、彼は「それが、まったくないんです」と笑い、急に真顔になって言った。

「テスラはマスクＣＥＯがゼロから借金して始めた会社です。だから特別な扱いはだれにもしない。知人に寄贈したときも、自分のポケットマネーで定価を払っていましたよ」　　　　

テスラは市場関係者の目にはどう映っているのか。ある大手金融機関のアナリストは「中国市場の伸びが思ったほどではないものの、欧米市場が好調で、今年も大きな成長が見込める」という。中国で伸びない理由の一つには不安定なネット事情があり、ナビゲーションがきちんと動かない問題がある、という。「これだけ高額な車なので、すべてがきちんと動かないと客は満足しない」。伸び悩む中国市場の分を好調の北米市場が支えているという。「今後は市場の予測以上に、ＥＶを選ぶ人は増えていく。他の自動車会社はまだ通常のガソリン車が中心なのに対し、テスラは最初からＥＶに特化している。今後ＥＶ市場の競争が激しくなっても、テスラがＥＶの生産で最も優れた会社であり続けることはかわりないだろう」と話す。

昨年６月、マスク氏はテスラが所有するＥＶに関する２００あまりの特許を公開して話題になった。特許を巡る訴訟が日常茶飯事のシリコンバレーでは考えられない決断だったが、背景にはＥＶを業界全体で普及させることで、テスラ自身も成長できるとの考えがあったようだ。ＥＶは充電しなければ動かない。ガソリンスタンドのように外出先で充電できるスタンドが各地に作られなければ、電気自動車の普及はとうてい望めない。そのためにも、より多くの会社がＥＶの開発に加わってＥＶを市場に広める必要がある。テスラにとって、競争相手は同じＥＶを作る会社ではなく、ガソリン車だという意思の表明でもあった。今後テスラはどう成長していくのか。ＥＶはどこまで広がるのか。世界の目がこの小さな会社に注がれている。

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率直に言って、新型デュアルモーターであるP８５Dの０～１００km/h３．４秒には大いにそそられる。

GT-Rには及ばないものの、Audi  R８には０．２秒優っているではないか・・・。

しかも小生の電動車椅子Nutron  R５１LXP号のように、シューッという不気味なモーター音をたてて（いやほとんど音をたてずにといった方が正しいか）これだけの加速が味わえるのなら、かつて経験がないという意味で異次元の世界であろうことは想像できる。

ところで、もうひとつのセールスポイントであるオートパイロット機能は、将来の自動運転に繋がっていくのだろうか。

長距離レーダー・画像認識カメラ・超音波探知機等を搭載し、ソフトのアップデートを進めることにより、５年後の完全自走車を目指すと豪語するマスクCEO。
いよいよコンピューターがクルマを操作する時代が到来しそうだ。

しかし、なるほど人間が犯すミスは一定程度防げるかもしれないが、コンピューター自身の不具合はクルマにとって致命的である。
テロリストによるハッカー攻撃も十分考慮しなければならない。

既にお気づきかもしれないが、コンピュータと表記せずコンピューターと言っている時点で小生のアナログ人間ぶりはバレバレである。
常に自動運転に批判的な立場をとるのも、機械のことはからっきしダメだからだ。
からっきしだから、当然コンピューターのことを全面的には信用していない。

いずれにせよ、５年後も自分の手で運転できていることを祈るのみである。


さて、半ば突発的に絵を観たくなったため、一昨日、川越市立美術館に行ってみることにした。
インターネットで調べると、「たまものin川越」という特別展が行われているのである。


１２時１０分、自宅を出発。
ホンダザッツの背後に迫る不気味な影・・・。


１３時５分、トウチャコ。
身障者用スペースに止めさせて頂く。

　　　　　

川越市立美術館は初めてである。

受付を済ませ、早速地下の展示室に下りる。
玄関がこじんまりしている割に、展示室は思ったよりずっと広い印象だ。

埼玉県立近代美術館が４月１０日まで改修工事で休館しているためだと思うのだが、同館が所蔵している３０００点を超える名作の中から１０４点の作品がここに展示されている。

有名どころではモネ、ルノワール、シャガール、ピカソ、ゴーギャン、デルヴォー、岸田劉生、池田満寿夫、山本容子などの作品がところ狭しと並ぶ。

小生、恥ずかしながら美術館で絵を観る際の悪癖がある。
それは、
「３点に限り自宅に持ち帰ってもよい」
という話があったと仮定したときに、数ある作品の中から一体どれを選択するか・・・
そんなことを子どものように夢想するのが楽しみなのだ。

で、今回の「たまものin川越」特別展の第３位は、
上田薫　　「ジェリーにスプーンC」　　（１９００年）

第２位は、
モーリス・ドニ　　「シャグマユリの聖母子」　　（１９２５年）

そして第１位は、
カミーユ・ピサロ　　「エラニーの牛を追う娘」　　（１８８４年）

という結果と相成った。

地下の常設展と、１階の相原求一朗記念室もゆっくりと鑑賞させて頂く。



実は、予め川越市立美術館のホームページを拝見した上で出掛けてみた。

その中で印象的だったのが、美術館と学校の連携に力を入れている点。
昨年４月地元の中学から美術館に職員を異動させ、教育普及活動を主に担当させているとのことであるから興味深い。

実際に、７～８月の夏休みの時期に大学生の協力を得て、小中学生を対象としたワークショップを３つ開催している。
さらに、１１月から２月までの間に、市民ボランティア企画のワークショップをはじめとした小中学生の作品展が７つ行われている（内２月の２つは予定）。

また、託児付鑑賞会やファミリー鑑賞タイムをイベントとして積極的に実施するなど、文化を大切にする川越市の本気度が垣間見える。



草木ダムの湖畔にある星野富弘美術館以来だから、４か月半ぶりくらいの美術館詣でだろうか。
干乾びつつある小生の感受性に、潤いを与えてくれた気がする。感謝。

１６時１５分、帰宅。
肉メシ仕込み中の下宿のオバサンと、花より団子・絵画よりペットフードのタロウが出迎える。