1990年代のＦＦアッパーミドルサルーンたち

前回のおまけ的話を少し書いてみることにします。

前回、A32セフィーロを取り上げ、「90年代のミドルサルーンという枠でも高評価の筆頭格」と書きました。

90年代のミドルサルーンという条件の中で、セフィーロ以外にも個人的に高く評価しているクルマを３台ほど挙げてみることにします。

○トヨタ カムリ


当初は、セプターという別ネームで登場した輸出向けカムリも、この代でカムリ名を正式に継ぐこととなります。

セプターの2.2・3.0というグレード構成は、VZ→MZへの変更と共に2.2・2.5という形に再定義。ほぼ間違いなくマキシマがセフィーロに替わって成功した影響を受けていると思っています。

VQへの対抗的存在である2.5も悪くないのですが、実は2.2に良さがあるというのが私的見解。鼻先の軽い4気筒、ビッグシリンダーならではのトルク、バランサーシャフトによる振動の低減、スペックだけでは分からない良さが実車にはありました。

途中マイナーチェンジを挟んでいますが、個人的好みは前期型。一見特徴のないスタイリングですが、意外と豊かな面構成のリヤデッキ等、スタイリングにも見所あり。

当時のトヨタのこのクラスには、マークII３兄弟があり、同じカローラ店の中にもウィンダムやグラシアワゴンが存在したため、このセダンはどちらかというと脇役の存在でした。それもまた、味わい深くと個人的に思うのですけれど。



○ホンダ インスパイア／セイバー


先代までのＦＦ縦置き４ドアハードトップという成り立ちはこの代で捨て去られ、ＦＦ横置きの４ドアセダンに転換しています。

この時期のミドルサルーンとしては、アコード／トルネオも結構力の入っていたいいセダンだと思いますが、一クラス上の余裕を感じるこちらを取り上げてみました。

2.5と3.2のラインナップという事で、今回取り上げたクルマ達の中では0.5クラスぐらいは上が狙い所だったのかもしれません。ホンダは台数が出ないと読んだのか意外と淡泊で、国内生産ではなく輸入車の形で導入されていますね。

モデルライフの途中でフロントマスクを中心に比較的大きな変更を受けていますが、前期型に一票です。



○マツダ ミレーニア／ユーノス ８００


登場時に謳われた10年基準を忠実に守った一台。それが可能となったのは、極めて真っ当な成り立ちだったから。

時期を前後して登場したウィンダムと狙い所は近いところにありますが、比べるとアピールの仕方等不器用に感じるのがマツダらしく。５家戦略の旗色が悪くなりつつあった時期の登場で、宣伝まで力が入らなかった事情はあるでしょうね。

２代目セフィーロ登場の２年近く前にこうした形で登場していたのは、もっと高く評価されていいと思っています。

お家の事情で、パーソナル寄りのアッパーミドルサルーンは、モデル廃止＆車種統合が相次いだことでついにマツダ最上級サルーンの役まで担う形となりましたが、ライバル車が更新される中で然したる古さを感じさせることなくその任を全うしたのですから、立派としか言いようがありません。

このクルマもまた、長いモデルライフの途中で大きな変更が入っていますが、フロントマスクが変わる前の型に一票です。


今回取り上げた３台は、前回のセフィーロも含めて、当時も今も地味な存在かと思います。言い方を変えるなら、大人向けのクルマとかで。

当時20代だった私からすると、いくらこの種が好きとはいっても、ピンポイントの好きからは外れていた感が強く。でも、40代も終盤に差し掛かった視点でこれらを眺めると、今更ながらに魅力を感じたりもするのです。年齢を重ねることで解る良さもあるということなのでしょうね。


何となくまとめつつも、余談を少し。
実は、今回取り上げるにあたり画像を探していたところ、あれ輸出仕様の方がカッコいいんじゃないか？と思いまして。




国内仕様は、ターゲットユーザーの好みを反映した、どちらかというと地味な仕様とされていましたが、海の向こうではこんな仕様で売られていたのだなと、新たな発見となりました。

情報の少なかった当時、この種の情報に触れられる機会は皆無に等しかったわけで。

それにしても、国内仕様にもこうした仕様があったら、少しは印象が変わっていたのではないかと思ったりします。国内仕様の若者向けには、カムリのアメリカンビレットやセフィーロのエアロセレクションがありましたが、個人的印象からすると何とも似合わない感が強くて。カムリリミックスが成功していれば、また違った展開もあったのでしょうけれどね。



【EUNOS800の画像の引用元】
・マツダ100周年サイト
【EUNOS800以外の画像の引用元】
・FavCars.com