ニュル24時間耐久レース！だったなぁ（長いよ）

懐かしい思い出。

誇らしい思い出。

夢のような時間でした。

あれはもう、7年前。

3月だったかな？突然、大井さんからジャイアンテレフォン。

｢おまえ、5月って何してる？｣って。

僕は、｢仕事してます｣って答えたような気がします。

だがしかし、｢ニュルに行かないか！？｣と大井さん。（いいとも！とは言えない舞台）

デカトー｢ニュルって雑誌の世界の話ですよね。う～ん、仕事があるし・・・｣

大井さん｢ニュルだぜ、ニュル。何で行かないんだよ！｣

デカトー｢いや～、仕事があるし・・・そんな海外なんて・・・｣

大井さん｢今年はゴールデンウィークと重なるから、何とかしろよ！｣

デカトー｢でも～～～～仕事が～～～～｣

大井さん｢俺には断る理由がわからないよ！とにかく、早めに返事しろよ！｣

デカトー｢・・・｣

な感じでした。

その後も、スイフト王子からも電話がかかってきたり・・・

それから色々と考え・・・




今考えても、突然の電話でいろいろなことが起こるパターンが大井・・・じゃなかった、多い。

200１年にも同じようなことが・・・

RX-7マガジンに書いたことなのですが、｢お前、7月の20日近辺って何してる？空けておけ！｣ってね。
その後、当時クラス3のチャンピオンマシン〝BPビスコガンマRX-7〟で十勝24時間耐久レースに参戦。苦い経験もありますが、とっても貴重な体験。

ありがたい話なんですけどね（笑）

当時のデカトー青年は、スプリントなタイムアタックは大好きでしたが、耐久レースの走り方なんて良くわかっていませんでした。

しかし、耐久レースはドライバーをめちゃくちゃ成長させます。
これは、レーシングECO耐久に参加した方ならわかるはず。

「スーパー耐久」は、僕にとっても貴重なテクニックを伝授してくれました。
それは「矛盾」だらけの要求に答える事。
ピットからの無線（携帯電話）連絡は、「タイムは維持したまま、消費燃料を減らして！」
とか
「ペースアップ、燃料を使うなよ！」とか・・・

大井さんからたくさん学びました。
「空走区間を増やす」とか・・・
これって、レーシングECO耐久に引き継がれているテーマです。
「燃料を使わず頭を使って速く走る！」
なかなか出来ないのですよ。本当に。
だから出来たらうれしい。

ファイター流に言うと、「うれしいのだぁ！」って感じかなぁ（笑）



話はニュルに戻って、
電話の時点では〝どんなクルマ？〟〝だれと？〟〝どんなチーム？〟で参加するのか？さっぱりわかりませんでした。

体制やドライバー、参加車両がわかってきた時に一番驚いたのは、〝スイフトスポーツ+ラジアルタイヤ〟って事。
「あ～、参加することに意義がある」って感じなのかなぁ・・・と落胆したことも・・・。


でも、「ニュルを走れるぞ！」と気持ちを切り替えてグランツーリスモで練習。
結局、道を覚えられずに現地へ！

行きの飛行機。
スイフト用のTEIN車高調を荷物で預けようとして、あまりの金額に手荷物へ変更。
信じられないような重さの手荷物。懐かしいなぁ

狭い機内で、当時のREV編集長の「イケマル佐藤」さんと「オレオレかんの」さんと3人で10時間。
狭かったなぁ

到着し、レンタカーを借りるが・・・
オレオレカンノさんが撮影されました（笑）

この時、僕を誘った大井さんは、日本でスーパーGTに出場。僕は佐藤編集長とニュルの道を覚える走行でした。
当時、練習するために借りた車は、スイフトスポーツと発売されたばかりの2代目スイフト。


3日目からは、メカニックチームが合流。夜はコース近くのレストランで晩御飯。懐かしいです。

4日目は、本番マシンでグランプリコースへ
この時は、参加台数の多さに驚きました。当たり前ですが、外車ばっかり（笑）

これが日本から運ばれてきたコンテナ内部。奥に見えるスイフトは、スペアカー（部品取り）

5日目は、ニュル24時間レースに出るためのライセンス取得する講習。
この方が先生だったような･･･
で、講習に参加していたマシンがすごかった。

その後は、車検。当時のトヨタチームは「ハリアーハイブリッド」で出場。重そうでした。


そう言えば、ハグカップっていつだったかなぁ？


で、予選日

予選と言っても、1周20キロほどをドライバー全員が走るのだから、それだけでもすごい距離です。
色々なクルマが参戦していました。

予選は夜まで続きました

ニキ・シェレの彼女はキレイだったなぁ。


で、決勝。
スタートドライバーは大井さん。
僕は・・・夜担当係。夜のデカトー。
それまでヒマヒマ。緊張感０。
それからは、みんなで頑張りました！



結果は、「クラス優勝！！！！」

うれしかったなぁ。

酔っ払いました！

メカニックのミヤちゃんの話では、僕は優勝したBMWチームのF1ドライバーをつかまえて、「あんたも優勝したの？僕も！いっしょだね。身長は勝ったぞ！」と絡んだらしい。握手をしながら･･･。覚えていませんが・・・


走行を終えたマシンの中に、レーシングECO耐久に出ているようなBMWが・・・

帰りは、サーキットにあるグッズショップへ

当時はシューマッハー関連グッズだらけでしたね。

帰りは、また来た人たちと一緒に飛行機。



あー、またニュルに行きたい。行きたい。


ニュルの虜になった、デカトーの話でした。


また行けるのかなぁ・・・。